Пандемия COVID-19 по влияла на всех, но некоторые люди больше других пострадали от стресса, связанного со страхом заболеть и умереть, путаницы, связанной с постоянно меняющимися рекомендациями и новыми ограничениями.
Новое исследование показывает, что пандемия, возможно, также нарушила когнитивные способности людей и изменила их восприятие риска. Это может иметь очень неприятные последствия, ведь именно сейчас способность принимать правильные решения и выбирать оптимальные варианты в отношении здоровья критически важна.
Ученые из Университета Макгилла и Монреальского неврологического института опросили более 1500 американцев с апреля по июнь 2020 года. Участникам было предложено оценить уровень их беспокойства по поводу пандемии COVID-19 и пройти ряд психологических тестов для измерения базовых когнитивных способностей, например, обработки и хранения информации.
В частности, участников попросили сопоставить пары цифр и символов в соответствии с фиксированным правилом. А для оценки отношения к риску их просили решить сделать гипотетический выборов между «определенным» вариантом (например, гарантированный выигрыш в 75 долларов США) и «рискованным» вариантом (например, 25%-ным шанс на выигрыш в 100 долларов).
Ученые проанализировали собранные данные, сопоставили их с уровнями беспокойства и сравнили с результатами тех же тестов, собранными у аналогичной выборки людей до начала пандемии.
Исследователи обнаружили, что у тех, кто больше беспокоился о пандемии, снизилась скорость обработки информации, снизилась способность сохранять информацию, необходимую для выполнения задач, и повысилась чувствительность к рискам.
В целом все участники эксперимента хуже справлялись с простыми когнитивными задачами, чем люди, проходившие те же самые тесты до пандемии. Кроме того, участники последней волны показали более медленную скорость обработки, меньшую способность поддерживать цели в памяти и были более чувствительны к риску, чем участники более ранних волн исследования.
Но, пожалуй, самый интересный вывод исследования заключался в том, что беспокойство по поводу пандемии привело к искажению описанных уровней риска: люди недооценивали очень вероятные события и, напротив, завышали низкие вероятности. Таким образом беспокойство, связанное с COVID, могло повлиять на стиль принятия решений людьми, что имеет решающее значение для здоровой повседневной жизни. Например, принимая решения о вакцинации люди могут недооценивать опасность COVID-19 и переоценивать риск маловероятных побочных эффектов вакцины.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
Kevin da Silva Castanheira et al, The impact of pandemic-related worry on cognitive functioning and risk-taking, PLOS ONE (2021). DOI: 10.1371/journal.pone.0260061
