Биохимия любви

Адреналин: влечение

Историки утверждают, что чувство любви у человека появилось относительно недавно – всего несколько тысяч лет назад. Экономная природа приспособила под это позднее эволюционное приобретение отработанный веками набор физиологических реакций. Так что, когда «любовь нечаянно нагрянет», в организме начинаются те же физиологические изменения, которые могли происходить у нашего человекообразного предка, скажем, при внезапном появлении из кустов саблезубого тигра. Первыми реагируют надпочечники: активно синтезируют адреналин, норадреналин и кортизол, которые являются одновременно гормонами страха и страсти.

По физиологическим проявлениям состояния любви с первого взгляда и животного страха практически не отличаются. Резко учащается сердцебиение, кровь приливает к щекам, дрожат колени, тело покрывается липким потом. У счастливца (или несчастного – в зависимости от точки зрения), пораженного стрелой Амура, могут совершенно некстати возникнуть головокружение, тошнота, боль в желудке. Но человек быстро привыкает к легкому физиологическому дискомфорту, поскольку удовольствие от контактов с объектом нежных чувств с лихвой перевешивает эти маленькие неудобства. Еще бы: ученые обнаружили, что ощущения, испытываемые под действием норадреналина и кокаина, практически не отличаются. И этот источник «вечного кайфа» – в собственном мозге! Адреналиновые «американские горки» многие подсознательно (а некоторые и сознательно) используют для освежения чувств. В качестве триггера, спускового крючка, страсти могут быть использованы просмотр ужастика, экстремальный туризм, ревность, в конце концов, банальная кухонная ссора. «Итальянский» вариант брака по сценарию «постель-скандал-постель» у многих пар может длиться годами.

Серотонин: страсть

Уже древние считали страстную любовь психическим расстройством. Да и с точки зрения современных психиатров состояние острой влюбленности является типичным неврозом навязчивых состояний. А как еще можно классифицировать состояние, сопровождающееся сменяющими друг друга фазами патологической болтливости и немотивированной прострации, приступами смертельной тоски либо, напротив, эйфории? По мнению физиологов, ничего странного в этом нет. И опять же виновники – гормоны.

Содержание серотонина (медиатора нервных импульсов в головном мозге и по совместительству – гормона радости) у влюбленных в два раза ниже нормы. Психиатры утверждают, что нейрохимические особенности влюбленности соответствуют характеристикам маниакальной фазы депрессии. Поэтому не странно, что вывести человека из состояния любовной тоски можно при помощи… антидепрессантов.

Как показали исследования наиболее популярного в США антидепрессанта флуоксетина , он повышает настроение, увеличивая количество серотонина в мозге. Но вот незадача: около 40% потребителей флуоксетина одновременно теряют интерес к объекту страсти. И дело не только в сексе. Антидепрессанты, повышая содержание серотонина до нормального уровня, тем самым «излечивают» и от романтических проявлений любви.

Кортизол: романтика

Романтическая фаза отношений сопровождается биохимическими реакциями в мозге, направленными на то, чтобы сконцентрироваться на одном человеке. Для этого природа использует кортизол (гормон стресса и агрессии). В состоянии острой влюбленности выброс корой надпочечников кортизола приводит к резкому повышению концентрации глюкозы в крови и, как следствие, к мощному притоку энергии. Кроме того, кортизол усиливает процесс расщепления жиров. Неудивительно, что влюбленные сутками обходятся без еды и сна. Однако длительная выработка кортизола приводит к подавлению иммунитета – и человек может запросто умереть от инфекций или истощения. Древнеримский поэт Катулл, безнадежно влюбленный в патрицианку Клодию, безвременно сошел в могилу… А вот у везунчиков, которые образуют семейные пары, уровень кортизола оказывается ниже, чем у их несчастных сверстников.

Дофамин: зависимость

Как показали томографические исследования, проведенные под руководством Хелен Фишер, профессора антропологии из университета Рутгерс (США), при виде возлюбленного у человека активизируются участки мозга, отвечающие за ощущение удовольствия. А вот активность участков, ведающих отрицательными эмоциями, наоборот, подавляется. Неудивительно, что люди «присаживаются» на объект воздыханий, как на наркотик.

Первую скрипку в этой стадии любви играет дофамин – гормон наслаждения. Доктор Фишер отмечает, что «симптомы влюбленности можно сравнить с наркотической зависимостью, ведь та тоже связана с повышенным выделением дофамина». Это подтверждают и результаты исследования, проведенного в 2000 году сотрудниками медицинского колледжа Лондонского университета. Просканировав мозг студентов, которые заявляли, что влюблены по уши, они констатировали: мозговая активность при любовной лихорадке и наркотической зависимости практически не отличается. В обоих случаях люди стремятся повторять действия, которые позволили им достичь удовольствия. Если же человека лишают «любовного наркотика», его состояние не слишком отличается от состояния наркомана, переживающего ломку.

Окситоцин – привязанность

Как утверждает в своем романе известный французский писатель Фредерик Бегбедер, «любовь живет три года» (роман так и называется). Бегбедер, как и очень многие другие, совершает ошибку – путает любовь с влюбленностью (фазой романтических отношений), которая действительно длится около трех лет. Завершение фазы безумной любви, связанное с окончанием «гормональной поддержки», характеризуется чувством эмоционального пробуждения, обнаружения в партнере, который до этого казался безупречным, множества недостатков. У людей возникает ощущение, что их обманули, и их избранник оказался «не тем».

Биологи утверждают, что с эволюционной точки зрения в этом нет ничего странного – именно такой срок нужен представительнице вида Homo sapiens, чтобы зачать, выносить, родить и довести до состояния относительной самостоятельности своего ребенка. Острой необходимости удерживать возле себя полигамного по природе кормильца после этого уже нет. Однако именно на этом этапе может и начаться истинная любовь-привязанность. От всех предыдущих стадий она отличается тем, что при кажущейся меньшей эмоциональной вовлеченности эта стадия любви (единственная!) может длиться «до гробовой доски».

Но и здесь без химии не обходится. Двое людей ощущают чувство единения благодаря окситоцину и родственному ему вазопрессину. Некоторые ученые называют эти вещества «гормонами моногамности». Высокий их уровень обнаружен и у животных, которые образуют постоянные пары (например, у мышей-полевок и лебедей). Если самца и самку полевки поместить в одну клетку, но не давать им спариваться, между ними возникает что-то наподобие дружбы. Однако если в мозг самки ввести окситоцин, у нее сформируется сексуальная привязанность к своему «соклеточнику», и она впоследствии будет выбирать именно его среди всех возможных партнеров.

Эндорфины: счастье

Еще одним важным компонентом «гормонального коктейля любви» являются эндогенные морфины (эндорфины), которые вызывают чувство эйфории даже при мыслях о любимом человеке. Немаловажно, что они могут выделяться ровно столько, сколько длится настоящая любовь, – всю жизнь.

Читайте также: Оргазм под микроскопом

Александр ВАЙСЕРМАН, доктор медицинских наук

Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE