Раджа по имени Огурец
Большинству огурцов суждено «погибнуть» зелененькими и молодыми, но если дать одному из них созреть и набрать вес, то он будет очень похож на одного из своих ближайших родичей – тыковку, дыню или арбуз. В Иране, кстати, арбузы называют «ослиными огурцами».
Огуречный род столь древний, что перещеголяет все известные дворянские фамилии. Появился он тысячи, если не миллионы, лет назад. Неизвестно, гуляли по огуречным полям динозавры или нет, но вот слоны по ним потоптались не раз – это точно. Дело в том, что родиной овоща считают современную Индию, а точнее, Гималаи. Там огурцы росли как дикие лианы. А после того, как первый индус распробовал вкус и оценил пользу этих плодов, они переселились на грядки. В Бхагавадгите – священной книге индусов – то и дело встречается герой-раджа, имя которого в переводе с санскрита означает «огурец». Согласно индийской легенде, его назвали так в знак того, что детей у него было – как семян в огурце.
Более печальная легенда связана с именем турецкого султана Магомеда II. Индийский раджа подарил ему десять экзотических плодов – зеленых огурцов, и тот положил их на блюдо в зале, куда имели доступ только семеро визирей. Вероятно, кто-то из них не сдержал своего любопытства и съел невиданный овощ. Бедняга не знал, что султан регулярно пересматривает свои подарки. Недосчитавшись одного огурца, Магомед очень расстроился. Дабы узнать, кто же покусился на его собственность, султан приказал вспороть животы всем семи визирям.
«Коровья еда»
Постепенно огуречная лиана «расползалась» по миру. Из Индии, возможно, после похода Александра Македонского, огурец попал в Грецию. Уже там его ели и сырым, и солили в бочонках. Со временем из огурцов научились делать даже варенье и запеканки. В Англии сэндвич с маслом и кусочком очищенного огурца стал обычным блюдом. А в Индонезии едят не только плоды огурца, но и пьют отвары из его стеблей и цветов.
В Америку, очевидно, огурцы завезли Колумб и Америго Веспуччи. Последний, кстати свой жизненный путь начинал именно с продажи соленых огурцов. Правда, в Америке в XVII веке огурцы распространялись поначалу не очень активно. Возможно, это было связано с тем, что при употреблении овощей «с грядки», т.е. плохо вымытых, часто возникали кишечные инфекции. Огурец даже называли «коровьей едой», переделывая английское слово «cucumber» в «cowdumber». И хотя со временем в Новом свете этот овощ все же был реабилитирован, неприязнь к нему сохранилась в фольклоре – в пословице, которая сравнивает с огурцом высокомерного, недружелюбного человека («холодный, как огурец»).
Согласно Книге рекордов Гиннеса, за всю историю человечества самые тяжелые огурцы достигали 6 кг. Самый же длинный был выращен в Венгрии в 1976 году – 1 м 83 см.
Города огуречной славы
В Украине есть своя огуречная столица – славный город Нежин. В прошлом году там установили необычный памятник. В граните увековечен погребок и бочка для соления, ну и, безусловно, сам нежинский огурчик. Высечен он из 50-килограммовой гранитной плиты, привезенной из Италии. Журналисты писали, что, узнав, для чего предназначается эта плита, итальянцы сбросили цену втрое.
Нежинский огурец таких почестей стоит. Его особые хрустящие свойства оценила сама императрица Екатерина II, которую угостили здесь местным «лакомством», когда она возвращалась из поездки по Крыму. С тех пор нежинские огурцы стали желанными гостями и конкурентами суздальским на императорском столе. Специалисты говорят, что уникальность им придает особая почва, богатая ионами серебра.
Вода, да не простая, а живая
То, что огурец на 95% состоит из воды, еще не значит, что с таким же успехом, вместо огурца, можно выпить стакан обычной воды. Огуречная вода – особая. Во-первых, как писал Поль Брег, она «дистиллирована самой природой». Во-вторых, насыщена множеством полезных веществ. Это калий, кальций, магний, пектин, каротин, фосфор, железо, йод. В принципе, набор традиционный для овощей и фруктов с одним «но». То, что все эти полезные вещества растворены в воде, способствует молниеносному их усвоению.
Благодаря своему «водяному» составу огурец прекрасно освежает, помогая пережить жару. Он «работает» как мочегонное, выводит соли, песок из почек, при регулярном употреблении помогает расщеплять камни в желчевыводящих путях. Регулярно поедая огурцы, вы мешаете жиру и прочим вредным веществам скапливаться в организме. В результате улучшается работа мочеполовой и сердечно-сосудистой систем, печени, суставов, нормализуется как низкое, так и высокое артериальное давление. За счет высокого содержания щелочных солей свежий огурец снижает кислотность, а огуречный рассол, наоборот, повышает ее (страдающим нефритами и гепатитами нельзя злоупотреблять солеными огурчиками).
Огуречное пюре может помочь снять колики в животе, улучшая перистальтику кишечника. Только людям с острыми гастроэнтерологическим заболеваниями лучше не увлекаться огурцами – могут усилиться сложности с пищеварением. А комбинировать огурец с молоком или газированной водой противопоказано вообще всем. Такое «меню» опасно диареей.
Сок огурца полезен при стоматологических заболеваниях – укрепляет зубы и десны при приеме внутрь, а еще им можно полоскать рот, так как он обладает бактерицидным действием. В Древнем Египте, храмы которого, кстати, украшены в том числе и изображением огуречной лианы, сок этого овоща пили как общеукрепляющее средство и даже использовали при лихорадке и после… укусов собак.
Известны и любопытные свойства огуречных семечек. Оказывается, они не только способствуют очищению изнутри стенок кровеносных сосудов, но и снижают повышенное сексуальное желание. Этой «антивиагрой» пользовались средневековые монахи. А вот женщины издавна применяли огурец с прямо противоположной целью: для возбуждения желания мужчин они делали маски для лица. Огурец помогает сохранять красоту – прекрасно увлажняет и освежает кожу, а также отбеливает пигментные пятна и загар. Если кожа жирная – добавьте к огуречному соку или кашице немного лимонного сока, если сухая – тертое яблоко. Из кружочков свежего огурца можно сделать и компрессы для воспаленных, усталых глаз.
Ежедневно съедая полкило огурцов, вы улучшите вид своей кожи, ногтей и волос. Но какими бы красивыми вы ни стали благодаря огурчикам, будьте улыбчивы и приветливы, чтобы никто не мог о вас сказать – холодная, как огурец.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
