Биография черного перца
Родиной черного перца считается индийский остров Малабар, который раньше называли Малахабар, что переводится как «земля перца». Индийцы используют
плоды этого растения как пряность очень давно – сохранившимся его описаниям на санскрите как минимум 3000 лет.
Из Индии перец завезли и начали выращивать сначала в Индонезии и других странах Юго-Восточной Азии, а позже – в Африке и Южной Америке. Это одна из первых восточных пряностей, покоривших Европу. Во времена правления Юлия Цезаря перец стал едва ли не самой популярной специей в странах Средиземноморья.
Средневековая Европа и вовсе не представляла себе кулинарии без этой ароматной приправы – считалось, что не поперченное мясо имеет просто отвратительный вкус. Перец, наряду с золотом и деньгами, обрел статус особой ценности: гостям было принято в знак особого уважения дарить наполненную им маленькую коробочку. А солидное количество этой пряности в качестве приданого делало любую девушку завидной невестой.
На Руси черным перцем сдабривали пищу уже с ХІ века. Его привозили русские и заморские купцы, ведь через Русь пролегали Великий водный путь «из варяг в греки» и Великий шелковый путь. Кстати, по мнению многих филологов, слово «пряность» произошло от «перец», а затем возникло слово «пряник», так как в пряничное тесто обязательно клали перец и другие пряности.
Вырастить и сохранить
Растение, которое дает нам душистые горошины, представляет собой древовидную лиану. В дикой природе она достигает длины 15 метров и оплетает стволы тропических деревьев. На плантациях ее длину ограничивают 4–5 метрами – она вьется по специально установленным шестам, как хмель.
Живет это растение 15–20 лет, а собирать урожай с него начинают на третьем году жизни. Плоды срывают недозрелыми – зелеными или желтоватыми, затем дней 7–10 сушат на солнце, в результате они чернеют и сморщиваются, приобретая привычный нам вид.
Острота перца зависит от количества в нем пиперина – обычно оно колеблется от 4,5 до 7,5%. А аромат ему придают эфирные масла. Кроме того, в перце есть жирные масла, крахмал, сахар и ферменты.
Чтобы он долго сохранял свой замечательный запах, лучше хранить его горошком и размалывать непосредственно перед заправкой блюда. Молотый перец, если его долго хранить или держать в открытых емкостях, например в перечнице с отверстиями, быстро выдыхается.
Достоинства и лечебные свойства
Черный перец издавна считается целебным растением. В китайской и индийской народной медицине он используется как согревающее средство при лечении кашля, ангины и бронхита. Современные исследования подтверждают благотворное влияние перца на дыхательную систему, а значит, во время простудных заболеваний нужно не скупиться хорошенько перчить любимые блюда.
Потогонные свойства делают перец хорошим жаропонижающим при повышенной температуре. Доказано, что он снижает риск возникновения сердечно сосудистых заболеваний и улучшает кровообращение. Людям, у которых постоянно холодные пальцы рук и ног, полезно есть больше перченого.
Все знают, что перец возбуждает аппетит, но, может, не всем известно, что благодаря его ферментам активизируется пищеварение, стимулируется обмен веществ. Кроме того, перец препятствует брожению в кишечнике и вздутию живота. А в нашей народной медицине он еще считается глистогонным средством.
Светлана ГРИЦАЙ
Читайте также: Специи уменьшают вред от слишком жирной и калорийной пищи