Чей же это зуб?
Выглядит чеснок необычно: луковица рассыпается на дольки и из каждой при надавливании на шелуху «выпрыгивают» острые белые «зубы», которые могли бы принадлежать неизвестному животному. Поэтому и, конечно, из-за запаха да остроты чеснок наделяли магическими свойствами. А у арабов есть интересная легенда: когда дьявола изгнали из Эдема, в следе одной его ноги вырос чеснок, а в отпечатке другой – лук. Впрочем, ничего «дьявольского» на Востоке чесноку не приписывают. Легенда связана всего-навсего с горьким вкусом двух самых популярных овощей семейства луковых.
Чесночный… фестиваль
Европейцы получили чеснок в подарок от древних римлян – тех самых легионеров-завоевателей. В кухне испанцев, итальянцев, французов он издавна популярен. А вот британская знать в прошлом пряный овощ не любила. «Запах этого растения считается оскорбительным, – писала о чесноке одна знаменитая повариха XIX века и пренебрежительно добавляла: – На континенте его употребляют без всякого удержу».
Кстати, то же самое можно сказать и о современных американцах. Вот уже 25 лет подряд в конце лета в городке Гилрой (Калифорния) проходит чесночный фестиваль, куда съезжаются более 100 тысяч человек, чтобы отведать блюда с чесноком.
«От всяких заболеваний»
На Русь чеснок попал примерно в IX веке из Византии и быстро завоевал популярность, поскольку он подавляет процессы гниения и брожения в кишечнике. Чеснок ели при боли в животе для лечения диареи, устранения метеоризма, а также для «изгнания» гельминтов. Было замечено, что лучше употреблять не целый, а предварительно измельченный чеснок. Это способствует усилению синтеза ферментов и желчи, т.е. улучшению пищеварения.
Бактерицидные свойства чеснока усиливаются его фитонцидами – летучими антисептическими соединениями, которые помогают в лечении ОРВИ и гриппа. Полезен чеснок и для профилактики витаминно-минеральной недостаточности. В нем содержатся витамины С, В, а также железо, цинк, селен, йод, калий, магний, фосфор.
«От всяких заболеваний» – так лаконично определил свойства чеснока Авиценна. И он был прав. Чеснок благотворно влияет на каждый орган и систему. Но особенно – на кровеносные сосуды. Научно доказано, что уникальное вещество аллицин, содержащееся только в чесноке, способствует снижению уровня холестерина, из которого формируются атеросклеротические бляшки. При регулярном употреблении чеснока уменьшается риск развития атеросклероза, а значит – инфаркта и инсульта. Чеснок способствует нормализации артериального давления, расширению периферических и коронарных сосудов сердца. Есть только одна проблема: не все могут есть чеснок из-за его запаха и раздражающего действия на слизистую желудка. Поэтому были созданы препараты чеснока, обладающие его лечебными свойствами, но лишенные недостатков.
