Цветок «Вечернее Солнце»
Цветок «Вечернее Солнце» — так поэтично называли эхинацею пурпурную коренные жители юго-востока Северной Америки. Наверное, это название было дано растению, когда индейцы впервые увидели в прерии огромный, роскошный ковер из ее цветов. Он был словно лилово-пурпурный отблеск заката на темнеющем небе. Именно индейцы впервые открыли целебные свойства эхинацеи.
Основной жизни многих индейских племен была охота, а дело это небезопасное – всегда можно пораниться, пострадать от зубов хищника. Как после этого добраться домой? Охотники заметили, что кровь быстро останавливается, а рана заживает, если смачивать ее свежеотжатым соком из цветов и листьев эхинацеи. Так же индейцы лечили фурункулы, язвы, ожоги, укусы змей, пчел и все болезни кожи. Использовали они цветы и для приготовления чая. А отвар корней растения пили, чтобы изгнать простуду, лихорадку, боль. Уже тогда стало ясно, что в них заключена мощная сила.
Колючая «шишка» эхинацеи
Европейские переселенцы также по достоинству оценили эхинацею и прозвали ее «цветок-шишка». Дело в том, что лепестки обрамляют «головку», по форме похожую на шишку. В ней собрано множество жестких и немного колючих прицветников. Поэтому латинское название растения Echinaceae purpureae происходит от греческого слова echinos – колючий.
В Европе эхинацею сначала выращивали как декоративное растение. Она украшала сады и парки: стебли высотой около метра, а наверху – крупные, до 12 см в диаметре, нежно-пурпурные цветы. Понравилось европейцам и то, что эхинацея оказалась ценным медоносом, причем цветущим с середины июля до поздней осени, когда других цветов уже мало.
Вечный бой
С начала ХХ века эхинацея попала в поле зрение ученых. Оказалась, что она обладает антимикробными, иммуностимулирующими и адаптогенными свойствами. Как же растение действует на организм? Конечно же, многопланово, поскольку в нем обнаружено великое разнообразие биологически активных веществ. Для ученых их взаимодействия в организме – просто химические реакции, а вот на уровне микромира это «вечный бой».
Например, интересно действие полисахаридов. Они окружают клетки, как частокол, защищая их от поражения бактериями. Кроме того, эти соединения способствуют увеличению количества клеток-защитников, уничтожающих патогенные микробы, а также стимулируют выработку противоопухолевых веществ. Относительно недавно открыто новое свойство полисахаридов эхинацеи: они оберегают гиалуроновую кислоту – «цемент» межклеточного вещества кожи – от разрушения микробами. И те утрачивают шанс проникнуть в организм.
Эхинация для здоровья
А еще эхинацея содержит вещества, обладающие антиоксидантной активностью, нормализующие обмен веществ, защищающие от «атак» грибков и аллергенов, мягко стимулирующие выработку гормонов, снимающие боль. В этом растении природа собрала едва ли не все макро- и микроэлементы: кальций, калий, магний, железо, молибден, селен, серебро, цинк, марганец…
Препараты эхинацеи эффективны для лечения острых и хронических заболеваний дыхательных путей, а также хронических инфекций, при аутоиммунных заболеваниях (ревматоидный артрит), сепсисе, экземе, трофических язвах. Осторожно их надо использовать лишь страдающим аллергией на пыльцу растений семейства сложноцветных, а также для лечения детей младшего возраста.
