Биография
Родина того сахара, который мы привыкли видеть у себя на столе, скорее всего, Индия, ведь и само слово сахар – индийское. На санскрите оно звучало как «саккара». Воины Александра Македонского, впервые попробовав этот продукт, назвали тростник, из которого индусы добывали диковинное лакомство, растением, «без пчел дающим мед».
В Европе первые плантации сахарного тростника появились сначала на побережье Франции, на островах Средиземного моря, в Португалии, Испании, а затем в Бразилии, на Кубе и Яве.
Сахар очень долго оставался продуктом дорогим и редким. В том, что с конца ХVIII века он стал доступным для европейцев, большая заслуга прусского короля Фридриха Великого. Недовольный ценами на заморский продукт и перебоями в его поставках, он поручил химику Андреасу Маркграфу отыскать «европейский тростник». Исследовав множество растений, ученый обнаружил в свекле сахарозу, идентичную содержащейся в стеблях тростника. Правда, вывести сорт, пригодный для производства сахара в больших количествах, удалось лишь через несколько десятилетий. С этого момента сахарная свекла и сахарный тростник стали конкурентами.
Характеристика
Все виды сахара принадлежат к простым углеводам и содержит только сахарозу.
Мы, как правило, употребляем белый свекловичный сахар: чаще всего сахар-песок и сахар-рафинад. Наиболее экзотичный для нас вид белого рафинада, который в старину назывался «сахарная голова» – литой конус, до половины обернутый бумагой, весил обычно до 3 кг. От него откалывали кусочки, с которыми пили чай «вприкуску».
Желтый или коричневый сахар, который считается более полезным для здоровья, очень популярен сейчас в странах Западной Европы и США. Он проходит не все стадии обработки, и на его кристаллах остается тонкая пленка из патоки, богатой биологически активными веществами. Если в белом сахаре содержание сахарозы достигает 99,8–99,9%, то в желтом сахаре ее только 86–89%, остальное – полезные вещества: железо, цинк, марганец, кобальт, медь, молибден и другие микроэлементы.
Обладая приятным запахом, желтый или коричневый сахар (его цвет зависит от количества патоки в составе) подчеркивает изысканный аромат кофе и чая, кондитерских изделий.
Людям, ведущим малоподвижный образ жизни, достаточно 50–60 г сахара в день. При активных занятиях спортом или интенсивных физических нагрузках можно увеличить его количество до 100–120 г.
Достоинства
Наш организм получает энергию в результате расщепления сахарозы на фруктозу и глюкозу. Последняя необходима для образования «топлива» – гликогена, который подпитывает мышечные клетки и мозг. Недостаток сахара в рационе может привести к гипогликемии (пониженному содержанию сахара в крови). Основные симптомы гипогликемии – головокружение, слабость, потливость, дрожание рук, внутренняя напряженность, чувство страха.
Эксперты ВОЗ пришли к выводу, что сахар не имеет прямого отношения к возникновению сахарного диабета, рака, аллергии. Он не ухудшает усвоение витаминов и минеральных веществ, не оказывает неблагоприятного воздействия на нервную систему.
Злоупотреблять сладким не стоит, так как сахар, не использованный организмом немедленно в качестве источника энергии, превращается в жир и откладывается в тканях. Со временем это может привести к ожирению. Следует ограничивать его употребление и при таких заболеваниях, как атеросклероз и хронический панкреатит. Особенно осторожным нужно быть страдающим сахарным диабетом: для них сахар – яд.
Наталия ЛУБЕНЕЦ
