Яблоко зернистое и яблоко пуническое
Гранат сделали достоянием гурманов жители Средиземноморья и Передней Азии, в первую очередь, Персии. Это произошло за несколько тысяч лет до нашей эры: примерно тогда, когда в рацион человека вошли виноград и маслины, и гораздо раньше, чем была открыта нежная мякоть абрикоса и персика.
Malum granatum, или зернистое яблоко – так нарекли гранат древние греки. С их легкой руки это название вошло практически во все европейские языки. А для римлян этот плод был пуническим яблоком (punicum malum). В то время лучшими считались гранаты из Карфагена (территория современного Туниса), жителей которого римляне называли пунийцами.
О том, как ценили гранат жители древнего мира, рассказывают его изображения, сохранившиеся в орнаментах Византии и Ассирии, Древней Греции и Египта. В Библии есть место, которое рассказывает об исходе иудеев из Египта. Освобожденные рабы, они упрекали своего предводителя Моисея за то, что он лишил их богатых египетских земель и привел в пустыню, где нет ни винограда, ни гранатов.
Корона персидских царей
Объединивший в одно твердое, круглое целое множество маленьких семян с нежной мякотью, гранат в древневосточной мифологии считался символом единства Вселенной, дружеских чувств и власти. Его рекомендовали есть для того, чтобы освободиться от зависти и ненависти.
Символом власти гранат, возможно, стал благодаря форме чашелистиков. Существует версия, что именно у них царская корона древних персов заимствовала свои вид. Но не только цветок граната послужил прообразом для одного из атрибутов власти. Сам плод «зернистого яблока» вместе со скипетром по традиции должна была держать в руках царственная особа. Золотые изображение граната украшали копья воинов из личной охраны персидского царя Ксеркса – так называемой «гранатовой бригады». Об этом историк Геродот писал в 450 году до н.э.
А для жителей Средиземноморья гранат был воплощением плодородия, изобилия и женственности. В Турции до сих пор кое-где еще сохранился обычай, по которому на свадьбе невеста должна разбить гранат. Сколько семян выпадет при этом из плода, столько и будет детей в новой семье.
Гранат устраняет боль и воспаление. Народные врачеватели Востока при ушибах, переломах и воспалении кожи применяют его измельченные корни, сок и цветки в виде припарок и компрессов.
Стакан сока на здоровье
Гранат не случайно приносят выздоравливающим больным заботливые друзья и родственники. Гранатовый сок – действенное общеукрепляющее средство, которое поможет набраться сил после перенесенных инфекционных болезней или операций. В сочетании с морковным и свекольным соками он особенно полезен для будущих мам. Кстати, гранат может состоять на 63% из сока. Только 1–2 стакана здоровым не сделают. Чтобы стать крепче, пить гранатовый сок надо регулярно. Тогда помогать организму будут все витамины, кислоты и минеральные вещества, которых в нем немало. Это, например, витамины В1 и В2, Р, каротин, витамин С. Кстати, в гранатовых листьях «аскорбинки» больше, чем в плоде. Поэтому, не менее чем гранатовый сок, полезен чай, заваренный из листьев и цветов растения. А масло, которое изготавливают из гранатовых семян, по содержанию витамина Е может конкурировать с маслом из пшеничных ростков.
Плоды граната богаты и органическими кислотами: лимонной, яблочной, фолиевой, поэтому обладают кисловатым вкусом. Изобилуют они и минеральными веществами. Кальций, фосфор, магний, железо, калий, кремний, медь и некоторые другие – существенная часть таблицы Менделеева будет представлена к услугам тех, кто потрудится, выковыривая гранатовые семена из защитной кожуры, или просто выпьет стакан соку.
Не стоит увлекаться гранатами тем, кто страдает от запоров, геморроя и язвенной болезни. Но даже если у вас нет таких проблем, гранатовый сок лучше пить, разбавляя водой. Так вы защитите от агрессии кислот зубную эмаль и стенки желудка.
Полезно все – от корня до семян
Вещества, содержащиеся в гранате, делают его не только общеукрепляющим средством, но и помощником при лечении многих распространенных заболеваний. Так, пациенты гастроэнтеролога могут налегать на гранаты, когда нет аппетита, когда донимает гастрит или колит. Гранат можно назвать санитаром кишечника. Он угнетает различные болезнетворные бактерии, имеющие обыкновение поселятся там. Отвар кожуры в народной медицине применяют даже при лечении дизентерии.
Известна эффективность граната и как противогельминтного средства. Алкалоиды, содержащиеся в корнях и коре ветвей растения, действуют на зловредных паразитов, как удав на кролика: они их парализуют. Только следует помнить, что эти алкалоиды токсичны. Передозировка может привезти к отравлению: головокружению, тошноте, судорогам.
Во время простуд при высокой температуре полезно пить гранатовый сок – он действует как жаропонижающее. Кроме того, им можно полоскать больное горло, разбавив водой в пропорции 1:1.
Полезно знать, что в гранатовом соке больше антиоксидантов, чем в любом другом напитке, включая красное вино. Поэтому он является эффективным кроветворным средством. Гранат действует как вяжущее вещество, поэтому его можно пить для улучшения свертываемости крови, а также для ее очищения. А недавно учеными из Хайфы было обнаружено, что гранат может быть полезен при профилактике сердечно-сосудистых заболеваний. Впрочем, по рекомендациям народных целителей арабы и прежде пили гранатовый сок для укрепления сердечной мышцы.
Выбираем сладкий
Если хотите, чтобы гранат был сочным и сладким, покупая его, выбирайте плоды большие, тяжелые и блестящие, без повреждений. Обратите внимание на то, чтобы они не были коричневыми на конце.
Интересно, что за тысячи лет знакомства с гранатом человеку не удалось заметно изменить это растение. Разве что в «культурных» сортах, а их насчитывают около 400, несколько меньше дубильных веществ, которые и придают этому плоду терпкость. На вкусовые качества граната влияет и сахар. Самые сладкие (до 20% сахара) – закавказские и некоторые крымские сорта.
Конечно, мало кто из нас умеет творить из граната те чудеса, на которые способны лучшие повара Востока. Из граната они готовят пунш и мороженое, приправы и соусы. Однако даже без таких изысков мы можем насладиться сочной, нежной, ярко-красной мякотью и на минутку, по примеру арабов, представить себя восемнадцатилетними жителями рая.
