Полезные функции холестерина
Холестерин – это воскообразное жирное вещество, вырабатываемое преимущественно печенью. Он играет множество важных ролей в организме. Например, является неотъемлемой частью клеточных мембран, делая их прочными. Содержание холестерина меняется в зависимости от функций и назначения клеток, но у многих из них половина мембраны состоит из этого вещества.
Способность холестерина укреплять клетки и ткани используется и нашими кровеносными сосудами, особенно теми, которые должны выдерживать высокое давление и турбулентность кровотока. Обычно это крупные или средние артерии в местах их разделения или изгиба. В них есть дополнительный слой холестерина и насыщенных жиров, который делает их более прочными и упругими. Эти слои, называемые жирными полосами, формируются у всех людей с самого рождения.
Нуждаются в холестерине мозг и нервная система человека. Каждой их клетке и каждой их структуре он требуется для выполнения многочисленных функций. Так, одним из наиболее богатых холестерином (20%) веществ мозга и остальной части нервной системы является миелин. Он покрывает нервные клетки и волокна, обеспечивая их питание и защиту. Ученые также обнаружили, что образование синапсов, т.е. связей между нейронами мозга, почти полностью зависит от холестерина. Другими словами, именно он в большой мере определяет наши когнитивные способности и память.
Грудное молоко человека содержит много холестерина и особый фермент, позволяющий пищеварительному тракту ребенка усваивать его почти на 100%, поскольку холестерин просто необходим для нормального развития мозга и зрения. Он участвует в синтезе гормонов в надпочечниках и половых железах, в метаболизме витамина D и других жирорастворимых витаминов.
Холестерин является одним из главных компонентов желчи и необходим для правильного функционирования иммунной системы. Любому человеку, страдающему острой или хронической инфекцией, рекомендуют есть продукты с высоким его содержанием. А до открытия антибиотиков обычное лечение туберкулеза включало ежедневное употребление смеси сырых яичных желтков и свежих сливок.
Источники и носители
Больше всего холестерина содержится в субпродуктах, мясе, рыбе, морепродуктах, яичных желтках и молочных продуктах. Однако подсчитано, что из пищи человеческий организм получает только 20–25% холестерина, а все остальное вырабатывает самостоятельно. В этом процессе задействованы печень и пищеварительная система, которые, работая вместе, строго следят за его балансом. Когда мы потребляем больше холестерина, они вырабатывают меньше и наоборот.
В качестве сырья для синтеза холестерина организм может использовать углеводы, белки и жиры. Поэтому вовсе не обязательно получать холестерин из богатых им продуктов. Даже если неукоснительно следовать низкохолестериновой диете, заменяя сливочное масло спредом или маргарином, отказываясь от яиц и употребляя обезжиренное молоко, в организме все равно будет достаточно холестерина. Но совсем другое дело – принимать препараты, снижающие его содержание в крови, поскольку они влияют на способность организма его вырабатывать.
Повышенный уровень холестерина в крови чаще всего свидетельствует о том, что организму наносится какой-то ущерб, а когда повреждение устраняется, он обычно снижается естественным образом.
Поскольку холестерин имеет воскообразную консистенцию и не может смешиваться с кровью, чтобы добраться до клеток и органов, ему нужен специальный носитель. Одними из наиболее важных таких транспортеров являются липопротеиды низкой плотности (ЛПНП). Носители другого типа – липопротеиды высокой плотности (ЛПВП), напротив, удаляют холестерин из крови и доставляют его назад в печень, где он расщепляется и выводится с желчью.
Холестерин ЛПВП и ЛПНП обычно классифицируется как «хороший» и «плохой» соответственно. Здесь все определяется размером частиц липопротеинового носителя. ЛПНП – маленькие и плотные, они легко прикрепляются к оболочке кровеносных сосудов, где могут быть повреждены (окислены) и превращены в жесткие атеросклеротические бляшки, которые сужают артерии. Именно поэтому современная медицина нацелена на снижение уровня «плохих» ЛПНП.
Новые научные данные
Последние исследования показывают, что липопротеиды являются важным транспортным средством для переноса не только холестерина, но и других ценных «грузов». Так, именно они транспортируют жирорастворимые витамины A, D, E, K, а также коэнзим Q10 (CoQ10) – гормоноподобное вещество, необходимое для производства энергии в клетках, что особенно важно для работы сердца и регуляции артериального давления. Примечательно, что обычные симптомы истощения запасов CoQ10 в организме – мышечная боль и слабость — являются двумя из наиболее часто встречающихся побочных эффектов приема статинов, т.е. препаратов, назначаемых для снижения уровня холестерина в организме.
Подобные наблюдения привели к тому, что холестерин, переносимый ЛПНП, перестали считать однозначно «плохим». Точнее говоря, ученые разделили его на несколько подвидов: более крупные и плавучие частицы липопротеидов низкой плотности, которые переносят биологически активные вещества, они записали в разряд хорошего «плохого холестерина», а липопротеиды очень низкой плотности, переносящие в основном жиры, – в разряд плохого «плохого холестерина».
Причины повышения
При повышенном уровне холестерина в крови очень важно установить первопричину этого нарушения. Поскольку только печень может расщеплять холестерин, важно в первую очередь выяснить, насколько хорошо она выполняет свои функции. Следует также исключить заболевания желчного пузыря и других органов пищеварительной системы.
Еще один значимый фактор – функция щитовидной железы. Даже легкий гипотиреоз снижает скорость, с которой организм использует жиры, белки и углеводы, поэтому уровни холестерина и триглицеридов могут повышаться.
После любой травмы и любого хирургического вмешательства, включая стоматологические операции, уровень холестерина в крови растет. То же самое происходит и при инфекции, в том числе хронической. Дело в том, что заживление и выздоровление невозможны без появления, роста и функционирования тысяч клеток: иммунных, эндотелиальных и многих других. Поскольку их мембраны в значительной степени состоят из холестерина, они не могут действовать без этого вещества. К тому же существуют данные о том, что холестерин действует как антиоксидант, борясь с избытком свободных радикалов, которые иммунные клетки используют для уничтожения микробов и токсинов. Холестерин в крови также повышается при физическом или эмоциональном стрессе, поскольку в этом состоянии организм его использует для выработки кортизола.
Диета и физкультура
По подсчетам врачей, примерно только у 25% людей уровень холестерина в крови непропорционально сильно повышается в ответ на его поступление с пищей. Таким людям, особенно если они имеют повышенный риск сердечно-сосудистых заболеваний, необходимо придерживаться диеты. Однако следует помнить, что организм способен производить холестерин и из углеводов. Заменяя насыщенные жиры рафинированными углеводами, такими как сахар, белая мука и белый рис, они только ухудшат свой сердечно-сосудистый профиль, увеличивая содержание самого плохого холестерина – липопротеидов очень низкой плотности. Вместо насыщенных жиров нужно есть полиненасыщенные, например омега-3, или мононенасыщенные, содержащиеся в оливках и авокадо. Немаловажно добавить в свой рацион больше фруктов и овощей, богатых клетчаткой и антиоксидантами, а также регулярно заниматься физкультурой. Это принесет значительно больше пользы сердечно-сосудистой системе, чем прием статинов, которые, как и любые другие лекарства, имеют опасные побочные эффекты.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
