Инкапсулированные микроэлементы против «скрытого голода»

микроэлементы

Микроскопические капсулы, размером менее четверти миллиметра в диаметре, изготовлены из материала, устойчивого к теплу, свету и влаге, но распадающегося под воздействием кислой среды желудка. Каждая такая капсула может нести в себе до четырех питательных веществ, гарантируя то, что они не разрушаться во время хранения или приготовления пищи, а высвободятся непосредственно в желудке. Эти капсулы можно легко добавлять в привычные продукты питания, например, в муку, соль, крупы, бульонные кубики и пр., чтобы дополнительно обогащать их необходимыми питательными веществами.

Появление такой технологии имеет огромное значение для бедных и развивающихся стран, в которых около 2 млрд человек страдают от так называемого «скрытого голода», при котором люди получают достаточное количество калорий из основных углеводов, но испытывают дефицит основных витаминов и минералов. Так, дефицит витамин А является основной причиной предотвратимой слепоты в мире, а также ослабляет иммунитет, делая людей более восприимчивыми к таким болезням, как корь. Дефицит железа может привести к анемии, а также ухудшить когнитивное развитие. Однако витамин А или железо нельзя просто добавить в пищу, наподобие того, как йод добавляют в поваренную соль. Витамин А очень чувствителен к теплу и может разлагаться во время приготовления, а железо связывается с другими молекулами в пище, придавая ей неприятный металлический привкус. В микрокапсулах же эти препараты легко попадут в организм вместе с традиционными продуктами питания, не требуя покупки дорогостоящих пищевых добавок или специального изменения привычной диеты.

Исследуя возможности микрочастиц из биоразлагаемого полимера, ученые наполняли их самыми разными питательными веществами, включая цинк, витамин В2, ниацин, биотин и витамин С, а также железо и витамин А.

Испытания в лаборатории показали, что заключенные в капсулы питательные вещества легко выдерживают два часа кипячения, воздействие ультрафиолета и окислителей, например, полифенолов, содержащихся во фруктах и овощах. А в очень кислых условиях (при pH 1,5, типичном для желудочного сока) полимеры, из которых состоят капсулы, растворяются и высвобождают микроэлементы. Специалисты также провели небольшое клиническое испытание, в ходе которого здоровые добровольцы ели хлеб, обогащенный инкапсулированным железом, что помогло получать им почти такое же количество этого минерала, как и прием обычных препаратов железа. Теперь исследователи надеются провести клинические испытания в развивающихся странах, где дефицит питательных микроэлементов является распространенным явлением.

Созданные инженерами Массачусетского технологического института биокапсулы могут найти и другое применение, например, использоваться для доставки лекарств.

Иллюстрация Second Bay Studios

Прокрутить вверх