Согласно общепринятым критериям универсальным эпидемиологическим порогом считается тот момент, когда болезнь поражает 5% жителей определенной территории или членов какой-либо социальной группы. Однако на практике эпидемические пороги для обычных заболеваний рассчитывают, исходя из среднестатистического уровня этого заболевания в течение многих лет. В таких случаях они могут быть равны, например, 1%.
В древности из-за отсутствия знаний о природе инфекционных болезней, отсутствия эффективных лекарств и плохой санитарии масштаб эпидемий был куда более разрушительным. В древние времена они уничтожали целые города, опустошали страны и приводили в упадок империи. Но, как показала история, это была только «разминка».
По-настоящему инфекционные болезни разбушевались в средние века, и в этом им помогло увеличение численности населения и его скученности. Именно тогда человечество впервые столкнулось с пандемиями – эпидемиями, принявшими массовый характер и распространившимися за пределами эндемического региона или определенной популяции.
Раздольем для пандемий стала и эпоха великих географических открытий. Встреча европейцев с коренным населением удаленных уголков мира значительно повышала вирулентность инфекций. Так, до Колумба население Северной Америки достигало 12 млн. человек, а к 1900 году число коренных жителей этого континента уменьшилось до 273 тыс. Считается, что 95% индейцев погибло именно из-за болезней, привезенных европейцами.
Конечно, с развитием медицины некоторые заболевания, становившиеся причинами эпидемий и пандемий, удалось локализовать или победить полностью. Но это вовсе не значит, что человечество ушло от опасности. Им на смену пришли новые, ранее неизвестные болезни, например, СПИД. Кроме того, дополнительные риски породила и глобализация. Ученые подсчитали, что если бы печально известная «испанка» вспыхнула сегодня, ее жертвами стали бы 350 млн. человек. Больницы просто не справились бы с таким наплывом пациентов и многие из них погибли бы просто от отсутствия элементарной медицинской помощи.
Хронология крупнейших эпидемий и пандемий в истории человечества
Читайте также: Стало известно, кто точно заболеет коронавирусом в Украине: СНБО выделил группы риска
