Коловратки – чемпионы по анабиозу
Многие живые существа, попадая в условия, крайне неблагоприятные для их жизнедеятельности, впадают в анабиоз (временное прекращение жизнедеятельности). Например, маленькие червячки коловратки могут в состоянии анабиоза долго сохранять жизнь в вакууме, кипятке, при замораживании до абсолютного нуля (–273 °С). В состояние, подобное анабиозу, погружаются при похолодании многие холоднокровные животные, например, тритоны и лягушки. Зиму они проводят, попросту вмерзая в толщу льда, а с наступлением оттепели быстро возвращаются к жизни.
Многие теплокровные существа (ежи, суслики, медведи, летучие мыши) также на время зимнего похолодания впадают в спячку. Этот режим дает возможность радикальной экономии жизненных ресурсов. Обмен веществ животного, находящегося в спячке, резко замедлен. Температура тела снижается до нескольких градусов выше нуля, пульс составляет всего 3–4 удара в минуту, потребление кислорода падает в 50 раз по сравнению с нормальным состоянием.
Научные исследования показывают, что довольно долго могут оставаться в живых при резком снижении температуры и существа, не приспособленные к спячке. Некоторые мелкие грызуны (мыши, крысы, хомяки) после временного охлаждения до –9 °С полностью сохраняют свои жизненные функции. Истории известны и совершенно невероятные примеры оживления замерзших людей. Например, токийский водитель Массару Сайто решил переждать полуденную жару в своем фургоне-рефрижераторе. Внезапно дверца фургона захлопнулась, и он оказался взаперти. Когда Массару обнаружили, тот уже фактически превратился в ледышку (температура в рефрижераторе была –10 °С). На оживление бедолаги ушло несколько часов. Врачи считают, что выжить ему помог углекислый газ, который выделяется при испарении сухого льда. Этот газ может подавлять в мозге центр терморегуляции и таким образом снижать потребность в кислороде.
Основная проблема при заморозке теплокровных заключается в том, что при падении температуры ниже нуля вода в клетках тела превращается в кристаллики льда, повреждающие клеточные мембраны. В опытах на золотистом хомячке было показано, что если в головном мозге грызунов в лед превращается не более 60% воды, то они остаются после оттаивания невредимыми. А если льда образуется больше, у хомячков возникают проблемы с памятью и координацией движений.
Почему же остаются в живых холоднокровные животные, полностью вмерзающие зимой в лед? Дело в том, что за время эволюции их организмы приспособились использовать особые вещества – криопротекторы, которые связывают воду и не дают ей расширяться при замерзании, препятствуя тем самым образованию кристалликов льда в клетках и их повреждению. Например, тритоны выживают, поскольку от полного замерзания их защищает глицерин. В своих опытах еще в 1956 году французский ученый Луи Рэ добился возобновления сокращений пропитанного глицерином сердца куриного эмбриона, который несколько месяцев находился в жидком азоте. Наиболее перспективным криопротектором в наше время считается препарат хекстент. Несколько лет назад американские исследователи из компании «Биотайм», используя его, провели операцию по охлаждению до 1 °С и последующему успешному оживлению бабуинов (а от них, заметим в скобках, и до человека рукой подать).
Крионика — бизнес от науки
На основе этих исследований предприимчивые дельцы от науки создали целый бизнес по посмертному замораживанию безнадежно больных людей с перспективой их возвращения к жизни в будущем. Впервые крионика (наука о сохранении биологических объектов путем их временного замораживания) появилась в США в 1963 году, когда профессор Роберт Эттинджер (впоследствии – многолетний директор Института крионики в Детройте) основал «Общество продления жизни», а год спустя – опубликовал нашумевшую книгу «Перспектива бессмертия». Ученый исходил из предпосылки, что при замораживании организм подвергается лишь очень незначительным изменениям, и основная проблема состоит не в его консервации, а в восстановлении жизнедеятельности после размораживания, технологию которого еще предстоит разработать.
Первым человеком, которого заморозили в жидком азоте, стал Джеймс Бэдфорд, профессор психологии из Лос-Анджелеса. В 1967 году, умирая от рака легких, он согласился на заморозку при температуре –196 °С, завещав себя разморозить, когда медицина найдет лекарство от его недуга.
За первые 10 лет исследований в области крионики, только по официальным данным, было заморожено 20 человек. Правда, теперь все они уже… разморожены. Причина банальна – деньги. Стоимость криостаза (процедуры глубокой заморозки) составляет в США от 28 до 150 тыс. долларов. За пребывание тела в криостате тоже приходится выкладывать немалые суммы. До поры до времени родственники замороженных людей платили, а потом переставали, и тела хоронили традиционным способом. Однако даже этот негативный опыт не останавливает желающих попутешествовать в будущее. На заморозку дали согласие около полутора тысяч человек в Европе, США, Канаде и Австралии. Правда, полностью легализована крионика только в США.
В 2006 году криохранилище компании «КриоРус» было создано в Зеленограде (Московская область). Российские предприниматели воспользовались тем, что местным законодательством крионические процедуры не регулируются. А вот во Франции и Германии сооружение криохранилищ запрещено, так как по закону этих стран все умершие должны быть преданы земле. Если не принимать во внимание этические аспекты, коммерческая сторона подобного бизнеса безупречна: никаких гарантий от фирмы и никаких жалоб от клиента.
Взгляд в будущее
Смерть – это не момент, а процесс. Недаром ведь говорят – путь в небытие. Причем на этом пути есть две важных остановки. Достигнув первой, при благоприятном стечении обстоятельств, еще можно вернуться назад. А вот вторая считается точкой невозвращения.
Остановка сердца и дыхания, т.е. прекращение жизнедеятельности, классифицируется как клиническая смерть. В определенных случаях человека еще можно реанимировать. Если это не удается, без кислорода клетки мозга постепенно умирают: в течение определенного периода, от нескольких минут до часа, исчезают рефлексы, угасают биоэлектрические импульсы мозга, которые при жизни фиксирует энцефалограмма. По медицинской терминологии, наступает биологическая смерть. Именно с этого момента человек официально считается мертвым.
Приверженцы крионики исходят из того, что после клинической смерти какое-то время структура нервных клеток (нейронов) не нарушается, не меняются и связи между ними, а значит, сохраняется информация о человеке как о личности. Только ее исчезновение означает информационную, т.е. окончательную, смерть человека. Этот момент современная наука определить не может. Поэтому сторонники крионики утверждают, что замороженный во время клинической смерти покойником в полном смысле этого слова не является. Так что заморозке подвергают только таких людей.
Большинство ученых, критикующих крионику, исходят из того, что разморозка может быть успешной (по крайней мере, гипотетически), только если замораживание провели еще при жизни (по современным понятиям). Впрочем, они подчеркивают, что на сегодняшний день криопротекторов, которые могли бы полностью защитить ткани тела от разрушения, не существует. Кроме того, никто не может гарантировать, что даже если удастся вернуть размороженное тело к жизни, сохранив все его физиологические функции, структура личности также останется неизменной: тонкие связи между нейронами все же могут нарушиться.
Есть и другие сложности, например, метаболические процессы в организме не прекращаются даже при –100 °С. Предполагается, что для практически полного их блокирования нужна температура –196 °С. Однако, если хранить тело в замороженном состоянии придется достаточно долго (десятки и сотни лет), его изменений избежать не удастся. Речь идет не о разрушении тканей, а о том, что если в замороженном человеке теплится жизнь, он обязательно будет стареть, только медленнее, чем в естественных условиях. Это можно объяснить на примере. Если содержать мух-дрозофил при температуре +25 °С, они живут 30–40 дней, если при +32 °С – дней 7–8, а вот если при +15 °С – дней 150–200. То есть чем выше температура, тем выше интенсивность обменных процессов у холоднокровных существ, и тем они меньше живут. С теплокровными, естественно, такие эксперименты невозможны. Правда, некоторые ученые считают: если медикаментозно удастся понизить температуру тела людей на два градуса, они будут жить вдвое больше. В случае крионики логика та же.
В последние годы начался новый бум крионики. Это выражается и в росте интереса к исследованиям, и в том, что появилось больше желающих «заморозится». Связаны такие тенденции с развитием нанотехнологий, которые, как верят крионики, дают шансы успешной разморозки в будущем. Как это может происходить? Создаются нанороботы – специально запрограммированные устройства, по размеру сопоставимые с молекулами (1 нанометр равен 10-9 метра). Их внедрят в организм человека в процессе его размораживания, они целенаправленно выявят участки тканей и даже отдельные клетки, поврежденные кристалликами льда, а также износившиеся в процессе старения (до и после заморозки), и восстановят их на молекулярном (и даже атомном!) уровне, взаимодействуя с белками, нуклеиновыми кислотами и др. В результате человек начнет новую жизнь, словно Иванушка-дурачок из сказки о Коньке-Горбунке, – помолодевшим и похорошевшим.
Общепризнанный авторитет в области нанотехнологий нобелевский лауреат Ричард Смолли прогнозирует, что молекулярные роботы будут разработаны уже к 2010 году. Другой известный эксперт в этой области Роберт Фрайтас высказывает мнение, что первое крионическое оживление произойдет в 40–50-х годах XXI века. Преисполнены оптимизма и научные фантасты, верящие в могущество науки. Один из наиболее известных из них, Артур Кларк, например, считает, что вероятность оживления человека после его разморозки в будущем составляет 90%. Только время подтвердит или опровергнет его предположение. Правда, узнать об этом нам – простым смертным – вряд ли удастся.
Александр ВАЙСЕРМАН,
доктор медицинских наук
