В отсутствие каких-либо эффективных терапевтических средств против COVID-19 главная роль в сдерживании распространения вируса принадлежит нефармацевтическим вмешательствам. К ним относятся социальное дистанцирование, закрытие предприятий и, что особенно важно, закрытие детских садов, школ и университетов.
Закрытие детских и учебных учреждений было предметом многочисленных споров. Многие ученые полагали, что доказательства причастности детей к передаче вируса скудны, и утверждали, что социальные и образовательные, а также финансовые последствия такого шага намного перевешивают любые преимущества с точки зрения сдерживания распространения вирусов.
С самого начала пандемии доля случаев заболевания среди детей практически всегда была низкой, и у большинства детей наблюдалась легкая форма заболевания. Исследования, ранее проведенные в Австралии, Великобритании и Норвегии уже показали, что распространение вируса среди детей в начальной и средней школе было очень низким. А новое исследование, опубликованное в виде препринта на сервере medRxiv *, расширяет эти выводы на дошкольные учреждения, обеспечивающих уход за детьми в возрасте от 1 до 6 лет.
Дошкольные учреждения вызывали особую озабоченность у специалистов, поскольку при работе с очень маленькими детьми невозможно соблюдать социальную дистанцию, а также достаточно трудно постоянно поддерживать гигиену рук и лица.
Исследование, проведенное в Саксонии (Германия)[1], охватило дошкольные учреждения, работа которых продолжалась во время пандемии. В них ходили дети, родители которых были основными работниками, у которых не было возможности работать из дома. Все родители должны были носить маски и не имели право заходить в помещение детских садов, отдавая и забирая детей. Персонал и дети не использовали маски из-за отсутствия такой рекомендации со стороны правительства.
Ученые регулярно собирали серологические результаты детей, родителей и персонала, отслеживали появление у них респираторных симптомов или лихорадки.
На первом этапе исследования, до середины ноября 2020 года, только у одного родителя и одного из сотрудников в центрах выработались антитела к вирусу после инфекции, подтвержденной тестированием методом ПЦР. Эти два случая были зарегистрированы в разных учреждениях. Анализы также выявили инфекцию у одного ребенка (она была бессимптомной), который, скорее всего заразился в детском саду, тем не менее, связанных случаев обнаружено не было, то есть этот ребенок не передал вирус своим родителям – они оставались серонегативными.
На втором этапе исследования, ближе к концу января 2021 года, показатели серопозитивности выросли до 12% среди сотрудников детских садов и до 10% среди родителей, но распространенность антител среди детей по-прежнему были намного меньше, чем у взрослых, что свидетельствует о более низких показателях инфицирования. Среди детей распространенность составила только 7%, причем в половине этих случаев вторичных заражений зафиксировано не было, то есть дети не передавали инфекцию ни своим друзьям, ни воспитателям, ни родителям.
Примечательно, что среди сотрудников детских садов заболеваемость была выше среди административных работников, а не среди тех, кто непосредственно работает с детьми ( 21% против 8%). Это показывает, что инфекция чаще распространяется между взрослыми, чем между взрослыми и детьми или между детьми.
Таким образом, исследование показывает, что дети демонстрируют очень ограниченную способность распространять вирус, и добавляет веса теории о том, что детские учреждения не являются основным источником неконтролируемых очагов инфекции. Дети, посещающие детские сады редко заражаются сами и еще реже заражают окружающих, и главными распространителями инфекции остаются взрослые.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
- Haag, L. et al. (2021). Prevalence and Transmission of SARS-CoV-2 in Childcare Facilities: A Longitudinal Study. medRxiv preprint. doi: https://doi.org/10.1101/2021.04.16.21255616, https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.04.16.21255616v1
