В-клетки – это разновидность белых кровяных телец, которые реагируют на попавшую в организм инфекцию и, в конечном итоге, превращаются в плазматические клетки. Именно плазматические клетки производят и секретируют антитела.
Однако антитела бывают разными. Так, во время инфекции некоторые из активированных В-клеток могут быстро превратиться в плазматические клетки, чтобы начать вырабатывать антитела в первые несколько дней болезни.
Эти антитела не избавляют от инфекции, однако они полезны тем, что дают иммунной системе некоторое время, чтобы позволить другим В-клеткам пройти «обучение». Именно такие обученные В-клетки, которые называются В-клетками памяти способны стать теми плазматическими клетками, которые выработают специфические антитела, эффективно уничтожающие один единственный патоген. Кроме того, в будущем В-клетки памяти будут продолжать циркулировать в крови, работая часовыми. И при повторном контакте со знакомой им инфекцией, они быстро (уже без предварительной подготовки) выработают антитела для ее нейтрализации.
Это общий механизм, который наш организм запускает при встрече с любыми вирусными инфекциями, однако в некоторых случаях он дает сбой. Так, например, при ВИЧ или гепатите С, иммунный ответ изменяется в пользу более быстрой выработки антител. Эти антитела недостаточно сильны, чтобы победить вирус, а В-клетки памяти и высококачественные антитела просто не вырабатываются. В результате вирусная инфекция становиться хронической.
Недавнее исследование на мышах, проведенное сотрудниками Monash Biomedicine Discovery Institute (BDI), показало, что во время хронической вирусной инфекции белок, называемый BMI-1, слишком рано включается в B-клетках и нарушает тонкий баланс экспрессии генов. Однако, воздействуя на этот белок, можно изменить природу В-клеток, чтобы позволить им «обучиться» и производить антитела более высокого качества.
Это исследование открывает новый терапевтический путь для лечения хронических инфекций, которые сегодня вызывают долгосрочные проблемы со здоровьем у миллионов людей. Сегодня ученые работают над поиском эффективного соединения, воздействующего на белок BMI-1, а также разработкой способа доставки потенциального лекарства непосредственно к В-клеткам.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
Andrea Di Pietro et al, Targeting BMI-1 in B cells restores effective humoral immune responses and controls chronic viral infection, Nature Immunology (2021). DOI: 10.1038/s41590-021-01077-y
