Единый организм
В пчелином «макроорганизме» все взаимосвязано. Продолжение рода обеспечивают одна матка и несколько сотен трутней, а десятки тысяч рабочих пчел приносят пищу для всех, строят, ремонтируют и поддерживают в порядке жилище, растят потомство и охраняют родной улей от непрошеных гостей.
Царство матриархата
Жизнь пчел удивительно устроена. Существовать самостоятельно ни одна из них не может. Все действия каждого крылатого обитателя улья подчинены нуждам всей семьи. Царит в ней матриархат. Трутни – особи мужского пола – не имеют «права голоса». Все важные решения принимает «коллективный разум» рабочих пчел. С его помощью на вершине семейной иерархии утверждается и королева – пчелиная матка. Ее легко отличить от остальных пчел, поскольку она почти втрое крупнее их. Живет матка довольно долго – до пяти лет. А век рабочей пчелы короткий: максимум – до девяти месяцев, если появилась на свет осенью. «Весенне-летние» труженицы сгорают на работе и того раньше – за 35–45 дней. Трутни тоже жужжат недолго – 2–3 месяца.
Матка обеспечивает поддержание жизни семьи и смену поколений. За сутки она может отложить до 2 тыс. яиц, а за сезон с весны по осень – до 200 тыс. Из неоплодотворенных яиц развиваются трутни, а из оплодотворенных – рабочие пчелы. Новая матка тоже появляется на свет из оплодотворенного яйца. Для этого выбранную личинку пчелы-кормилицы помещают в особую ячейку и часто и обильно снабжают пищей – маточным молочком, выделяемым их специальными железами. Это высокопитательное «блюдо» матка получает всю жизнь.
Вокруг «королевы» всегда есть «свита» из 8–12 молодых пчел, которые кормят, чистят ее и обеспечивают необходимые условия для кладки яиц в сотовые ячейки, например, довольно высокую температуру – 32 С. О том, что с маткой все в порядке, «фрейлины» узнают благодаря тому, что анализируют на вкус особый липидный комплекс – маточный феромон, пропитывающий поверхность ее тела. Бывает, что против нее образуется «заговор» – рабочие пчелы начинают выращивать новую матку. Это случается, например, если прежняя уже старая и откладывает мало яиц. Срабатывает этот инстинкт и при гибели матки.
Читайте также: Что купить у пасечников на Медовый Спас? Советы специалистов
Нелегкая мужская доля
Обычно новая матка появляется в семье в теплое время года. Ее холят и пестуют, и вот уже «принцесса» готова к «выходу в свет». Когда она впервые вылетает из улья, за ней устремляются несколько сотен трутней. Их задача – оплодотворить матку. Происходит это в полете и каждый раз стоит жизни очередному смельчаку.
Трутни несколько крупнее рабочих пчел, но у них нет ни жала, ни приспособлений для сбора пищи. Пчелам приходится кормить их и защищать от врагов. Кстати, аппетит у трудней изрядный, поскольку они тратят много энергии в полете. Да и вырастить личинку трутня – тоже большие затраты: она ест, как пять зародышей рабочих пчел вместе взятых.
К концу лета, т.е. ко времени окончания медосбора, пчелы перестают выращивать новых трутней – они не нужны, их миссия по продолжению рода окончена. Оставшимся же сначала урезают медовый паек, а затем и вовсе выгоняют их из улья на верную смерть. Столь жестокое поведение подчинено закону природы, который помогает семье выжить зимой, когда каждая «ложка меда» на счету.
Читайте также: 6 лучших продуктов апитерапии
Трудовые будни – с раннего детства
Вообще-то за сезон пчелиная семья может собрать примерно 150 кг меда. Но, во-первых, большую часть этого запаса отбирает пасечник, а во-вторых, действует врожденный инстинкт. Кстати, очень многое в жизни пчел подчинено тем или иным инстинктам. Например, рабочие пчелы всего 1–2 дней от роду откуда-то «знают», что обязаны чистить ячейки сотов, в которых был выведен расплод. В четвертый день своей жизни они выполняют другую работу – кормят личинки смесью меда и цветочной пыльцы. К седьмому у них начинают функционировать железы, выделяющие маточное молочко – пищу для личинки матки или уже взрослой «королевы».
Только на десятый день пчела впервые вылетает из улья осмотреться и сориентироваться на местности. Постепенно она запоминает цвет и расположение своего улья.
К 12–18 дню у пчел просыпается талант зодчих – они начинают выделять воск для строительства или реконструкции сотов. Любой инженер может позавидовать их гениальности: конструкция ячеек такова, что при минимуме затрат воска они обладают максимальной вместимостью. Так, сот весом всего 150 г имеет 9100 шестигранных ячеек, в которых помещается 4 кг меда. В одних и тех же ячейках пчелы могут то выращивать расплод, то хранить мед. Но все же большая часть «детского сада» находится вблизи летка, где лучше вентиляция. А на сотах, более удаленных от «входа» в улей, особенно вверху, пчелы складывают мед и пергу (цветочная пыльца с медом) – меньше вероятность того, что оттуда припасы украдут.
За нектаром, пыльцой и прополисом пчелы начинают вылетать примерно после того, как первые две недели жизни поработают внутри гнезда. За один раз пчела посещает до 1,5 тыс. цветов, ее трудовой день может продолжаться 15 часов. А чтобы собрать всего 100 г меда, неутомимой труженице надо взять нектар где-то с миллиона цветов. Но если в семье маловато сборщиц нектара, подходящих для этой работы по возрасту, или наступили особенно горячие деньки, когда все вокруг цветет, пчелы даже 7– 8 дней от роду уже оправляются за пропитанием. Подобные приспособительные механизмы действуют и в других случаях, что помогает пчелиной семье гибко реагировать на постоянно меняющиеся внешние условия.
Препараты местного действия с пчелиным ядом особенно эффективны для уменьшения болей и воспалительных явлений при артрите, миальгии, невралгии, ишиасе и т.д.
Яд – оружие и лекарство
Со временем пчелы хорошо изучают окрестности в радиусе нескольких километров вокруг «дома». В хорошую погоду компасом для них служит положение солнца и зависящее от него направление поляризованных лучей света, а в пасмурную они ориентируются по ультрафиолетовым лучам, которые отлично видят.
Обоняние пчел тоже гораздо совершеннее нашего: чтобы человек мог ощутить запах некоторых распознаваемых пчелами веществ, их концентрацию пришлось бы увеличить в 40 раз. Отличать свой дом от чужого пчелам помогает уникальный, «фамильный» запах родного гнезда. Во многом его особенности определяются феромонами, например, выделяемым из особой железы на брюшке рабочих пчел.
В поисках растений-медоносов сборщицам нектара помогают пчелы-«разведчицы». Достаточно одной из них найти богатый источник пищи, как она особыми «танцами» оповещает об этом других пчел, и вот уже сотни и тысячи крылатых тружениц летят к указанному месту. Например, если «разведчица» демонстрирует наблюдающим за ней пчелам «бег по кругу», то они понимают не только, куда лететь, но и то, что пища близко. А коль она бегает, изображая невидимые большие восьмерки, и виляет брюшком, то ясно, что лететь придется далеко.
Вход в улей охраняют сторожевые пчелы. Им приходится несладко, когда большинство медоносов отцветают и пчелы из других семей пытаются проникнуть внутрь и украсть мед. Распознав «группу захвата», охрана подает сигнал тревоги с помощью тех же феромонов. Учуяв его, из летка появляется масса рабочих пчел, готовых к отражению агрессии. Они пускают в ход жала и челюсти, пока враг не будет повержен.
Поражая нападающих на улей «соседей», пчела не теряет жало. Смертельную опасность для нее представляет человек – в его мягкой коже жало застревает… Но ему яд, как правило, не вредит. Доказано, что люди, которые занялись разведением пчел и часто подвергаются атакам одновременно 5–10 рассерженных защитниц улья, отмечают улучшение здоровья. Например, нормализуется артериальное давление, проходит ревматизм, усиливается стойкость к простудам. Пчелиный яд (апитоксин) давно признан лекарством. Но поскольку применять терапевтические ужаления бывает проблематично, он включен в состав лекарственных средств местного действия.
Пчелы настолько умны, что называть их «насекомыми» как-то неловко. Между прочим, ученые Университета Монтаны (США) доказали, что пчелы поддаются дрессировке. Например, взрывчатку они находят лучше, чем собаки-саперы, поскольку более трудолюбивы, точны и «прочесывают» гораздо большие территории.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
