В 1887 году в «Американском журнале медицинских наук» появилась первая публикация о взаимосвязи болевых ощущений и погоды. Она описывала клинический случай пациента с фантомными болями, самочувствие которого ухудшалось при приближающихся бурях и грозах, что, по мнению авторов, было связано с изменениями показаний барометра. Эта гипотеза оказалась очень перспективной и именно ею стали объяснять причины большинства метеопатий (от греч. meteora – атмосферные явления и pathos – страдание, болезнь).
Метеостанция на коленках
Наиболее правдоподобно выглядит связь артрита с атмосферным давлением. Когда оно понижается незадолго до ухудшения погоды, нарастает объем внутрисуставной жидкости. Это сопровождается увеличением размеров суставных сумок, из-за чего они начинают давить на близлежащие нервные окончания, усиливая болевой синдром. Вскоре организм адаптируется к новым условиям, жидкость из суставов перемещается в кровоток и боль отступает. Это объясняет, почему метеопатии гораздо чаще встречаются у людей с аномальным скоплением жидкости в суставе или вокруг него. К тому же становится понятно, почему суставы болят «на погоду», а не «от погоды».
Вероятно, страдающие артритом и остеоартрозом люди и вправду предсказывают дождь по своим коленкам. Свои ощущения они могут сравнить с так называемым индексом артрита (теоретически рассчитанная интенсивность болевого синдрома в зависимости от погодных условий), который есть на некоторых метеорологических сайтах, например Weather Channel.
Метеопатии также связывают с понижением температуры воздуха. Холод приводит к спазму мышц и сосудов, что вызывает ухудшение кровообращения и обменных процессов в больных суставах. А вот относительно влияния погоды на головную боль, люмбаго, старые травмы, фибромиалгию, невралгию и синдром фантомных конечностей убедительных гипотез пока нет.
Правда больших чисел
Эксперты ставят под сомнение даже немногие правдоподобные теории, объясняющие метеопатии. Так, в 2016 году занимающийся изучением атмосферных явлений американский профессор Деннис Дрискол опубликовал статью о том, что колебания давления, связанные с дождями, ничтожно малы. «Они эквивалентны подъему в лифте высотного здания, – писал он, – Но ведь до сих пор в медицинской литературе было не так много сообщений о людях, страдающих суставными болями в лифтах?»
Его выводы подтвердило исследование, проведенное в Институте глобального здоровья Джорджа (Сидней, Австралия). Там сопоставили субъективные ощущения почти 1,3 тыс. пациентов, страдающих болью в пояснице и остеоартрозом, с данными Австралийского бюро метеорологии. Результаты не выявили связи между температурой воздуха, влажностью, атмосферным давлением, направлением ветра, осадками и болью.
Единственным недостатком этого исследования можно считать то, что оно проводилось в Австралии, стране с мягким климатом. Устранить этот недочет удалось исследователям из Гарвардской медицинской школы. Они проанализировали почти миллион жалоб на боли в суставах и пояснице, зарегистрированные в системе страхования Medicare за период с 2008 по 2012 год. Сравнив их с записями об атмосферных осадках на метеостанциях по всей территории США, исследователи не обнаружили корреляции между болью и изменениями погоды.
Погрешность подтверждения
Почти две трети пациентов с хронической болью убеждены в том, что организм реагирует ее усилением «на погоду». Психологи склонны объяснять это «погрешностью подтверждения»: люди всегда обращают внимание на то, что согласуется с их точкой зрения, поэтому информацию запоминают выборочно, а интерпретируют ее предвзято. Они обращают внимание на боль в те дни, когда на улице холодно и дождливо, но не придают ей особого значения в солнечную погоду. Как бы то ни было, таким людям лучше подстраховаться: запастись болеутоляющими препаратами и НПВС, одеваться теплее, больше двигаться и сохранять хорошее настроение в пасмурные дни.
