Аутоиммунные заболевания возникают, когда иммунная система атакует собственные органы тела. Например, диабет 1 типа вызывается ошибочным разрушением инсулин-продуцирующих клеток поджелудочной железы. Рассеянный склероз — наиболее частое аутоиммунное заболевание центральной нервной системы характеризуется разрушением миелина, который является защитной изоляцией нервных клеток и важен для правильной и быстрой передачи электрических сигналов. Таким образом, его разрушение приводит к неврологической инвалидности, включая паралич.
Изучая мышей, страдающих от модели рассеянного склероза, исследовательской группе удалось выяснить, как воздействие холода заставляет организм отвлекать свои ресурсы от иммунной системы на поддержание тепла тела. Они предположили, что создав мышам крайне неблагоприятные условия, они смогут «отвлечь» организм от чрезмерной активации иммунной системы и направить его энергию на защиту от враждебной окружающей среды.
Чтобы проверить свою гипотезу, ученые поместили мышей, страдающих экспериментальным аутоиммунным энцефаломиелитом — моделью рассеянного склероза человека, в холодную среду обитания (около 10°С). Они дали животным возможность акклиматизироваться, постепенно понижая температуру окружающей среды.
Уже через несколько дней они наблюдали явное улучшение клинической тяжести заболевания, а также степени демиелинизации, наблюдаемой в центральной нервной системе. При этом у животных не было никаких трудностей в поддержании температуры тела на нормальном уровне.
Таким образом, ученые доказали, что вынуждая организм увеличивать метаболизм для поддержания температуры тела, холод забирает ресурсы у иммунной системы. Он модулирует активность воспалительных моноцитов, которые инструктируют Т-клетки, как распознавать «чужие» элементы, снижая их способность представлять антиген. При аутоиммунных заболеваниях, когда собственные антигены путаются с чужими, это приводит к улучшению состояния пациента.
Впрочем, ученые предупреждают, что воздействие холода не только защищает от аутоиммунитета, но и увеличивает восприимчивость к определенным инфекциям. Таким образом, использовать разработанный ими метод нужно с осторожностью.
Однако ученые продолжат свои исследования, чтобы лучше понять, можно ли их открытие найти в клинических применениях. Ведь количество аутоиммунных заболеваний, особенно в развитых странах мира с хорошими условиями жизни, постоянно растет.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
