В исследовании Оксфордского университета, опубликованном в журнале Американской ассоциации исследований рака, описывается новый тип анализа крови, который можно использовать для выявления различных видов рака и определения того, распространились (метастазировали) ли эти виды рака в организме.
В исследовании были проанализированы образцы от 300 пациентов с неспецифическими, но имеющими отношение к симптомам рака, такими как усталость и потеря веса. Исследователи оценили, может ли тест отличить людей с целым рядом солидных опухолей от пациентов без рака. Их результаты показали, что с помощью этого теста рак был правильно обнаружен у 19 из каждых 20 больных. В то же время, у больных раком метастатическое заболевание было идентифицировано с общей точностью 94%. Другими словами ученым удалось разработать первую технологию, позволяющую обнаружить рак и оценить его метастатический статус с помощью простого анализа крови без предварительного знания первичного типа рака.
В отличие от других анализов крови на рак, которые выявляют генетический материал опухолей, новый тест использует метод, называемый метаболомикой ЯМР, который использует сильные магнитные поля и радиоволны для определения уровней естественных химических веществ (метаболитов) в крови.
Здоровые люди, люди с локализованным раком и люди с метастатическим раком имеют разные профили метаболитов в крови, которые могут быть обнаружены и затем проанализированы с помощью алгоритмов исследователей, чтобы различать эти состояния. В раковых клетках происходят различные метаболические процессы, которые оставляют «уникальные метаболомные отпечатки пальцев». И теперь ученые научились понимать, как метаболиты, продуцируемые опухолями, могут использоваться в качестве биомаркеров для точной выявлять рак.
Метаболомика ЯМР также позволяет успешно определять, прогрессируют ли пациенты с рассеянным склерозом до более поздних стадий заболевания, даже до того, как квалифицированные врачи могли бы сказать об этом.
Этот быстрый и недорогой тест не специфичен для какого-то одного типа рака может помочь преодолеть многие препятствия на пути к раннему выявлению рака, особенно у пациентов с общими или размытыми симптомами до того, как будет выполнена традиционная визуализация.
В будущих исследованиях с более крупными когортами пациентов будет проведена дальнейшая оценка этого метода для более раннего обнаружения новых видов рака и потенциальных клинических применений. Конечная цель ученых — разработать простой и дешевый тест, который смог бы назначать любой терапевт для скрининга и пациентов с высоким риском, ведь раковые заболевания, выявленные на ранних стадиях, с большей вероятностью будут успешно вылечены.
James R. Larkin et al, Metabolomic Biomarkers in Blood Samples Identify Cancers in a Mixed Population of Patients with Nonspecific Symptoms, Clinical Cancer Research (2022). DOI: 10.1158/1078-0432.CCR-21-2855
