Про мишей та людей
Вчені давно відзначили, що багато захоплюючих біологічних відкриттів про швидкість старіння у тварин не застосовні до людей. Справа в тому, що, на відміну від лабораторних мишей, люди схильні до впливу не тільки різних біологічних факторів, а й безлічі поведінкових, а також соціальних умов, від яких багато в чому залежать здоров’я та смертність. До них, наприклад, відносять стрес та негаразди в ранньому періоді життя, психіатричний анамнез, риси особистості, інтелект, самотність та соціальні зв’язки, а також життєві цілі. Всі ці важливі фактори обов’язково необхідно брати до уваги, щоб отримати достовірний прогноз біологічного старіння людини, проте зі зрозумілих причин практично неможливо їх дослідити на тваринах.
Таким чином, хоча самі по собі соціальні та поведінкові фактори не є причинами старіння та смерті, від них дуже залежить те, наскільки повільно та благополучно старіють люди, тому геронтологи повинні включити їх у коло своїх інтересів. І останні дослідження у цій сфері намагаються це зробити.
Соціальні фактори старіння
Згідно з оцінками експертів, соціальні фактори старіння у людей можуть бути вирішальними у прогнозуванні тривалості життя – навіть більш важливими, ніж біологічні. Але таких чинників дуже багато, тому слід визначити, які з них мають першорядне значення.
Дослідники з Американської асоціації пенсіонерів, вивчивши дані, зібрані в рамках великого репрезентативного дослідження здоров’я та виходу на пенсію, проведеного серед американців віком від 56 років, виділили п’ять основних детермінант, що впливають на старіння:
- Низький соціально-економічний статус протягом усього життя, зокрема низький рівень освіти.
- Негаразди у дитинстві та дорослому житті, включаючи фізичні та психологічні травми.
- Приналежність до будь-якої меншини.
- Деструктивна поведінка, включаючи куріння, ожиріння та проблеми з алкоголем.
- Несприятливі психологічні стани, такі як депресія, тривожність, негативний настрій та ін.
Будь-який із цих п’яти чинників (а тим більше їх поєднання) був тісно пов’язаний з наявністю у людей труднощів у повсякденному житті, проблем з когнітивними, тобто. пізнавальними функціями та мультиморбідністю – одночасною наявністю п’яти або більше хронічних захворювань. Навіть при контролі біологічних показників, включаючи артеріальний тиск, генетичні фактори ризику, кількість копій мітохондріальної ДНК та ін., перелічені соціальні детермінанти здоров’я пояснювали більшу частину відмінностей у наслідках старіння між учасниками дослідження. Саме тому експерти вважають, що вони мають вирішальне значення для будь-яких геронтологічних досліджень, а тому їх не можна ігнорувати в жодній вибірці людей і наскільки можна включати в дослідження, не пов’язані з людьми.
Стрес та стресостійкість
Мінливість старіння тісно пов’язана із соціальними умовами. Але щоб вплинути на нас, вони повинні зв’язатися з біологічними факторами старіння, тобто, образно кажучи, «проникнути під шкіру» і запустити механізми старіння і смерті. Як це відбувається? Пошуком відповіді на це питання займаються дослідники кафедри психіатрії поведінкових наук Каліфорнійського університету в Сан-Франциско (США).
На їхню думку, ступінь впливу тих чи інших соціальних детермінантів на тривалість нашого життя багато в чому залежить від того, як ми реагуємо на стрес. Відомо, що не всі види стресу шкідливі, а деякі навіть корисні. Короткочасні, уривчасті, низькі «дози» стресорів можуть призвести до позитивних біологічних відповідей, підвищуючи стійкість до пошкоджень. Так, фізіологічні стресори, наприклад недовгий вплив холоду або спеки, гіпоксії, фізичних вправ, хвороб або травм, включають механізми відновлення та омолодження клітин. Цей процес прийнято називати гормезисом.
Однак, якщо горметичний стрес може уповільнити старіння, великі «дози» хронічного стресу, навпаки, прискорюють його. Негативний вплив на здоров’я можуть мати практично будь-які довгострокові психологічні стресори, наприклад побутове насильство, жорстоке поводження, самотність та ін. Якщо людина піддається їм, її біологія змінюється. Відомо, що у деяких випадках соціальні чинники здатні проводити експресію генів, викликаючи, наприклад, недолік серотоніну, який, своєю чергою, призводить до розвитку депресії. А в 2004 році дослідники виявили, що у жінок з високим рівнем сприймається хронічного стресу рівень клітинного старіння був набагато вищим, про що свідчить прискорене скорочення теломер, ніж у жінок з нижчим рівнем стресу.
Отже, важливим напрямом майбутніх геронтологічних досліджень має стати пошук методів підвищення стійкості до стресів. Вони можуть включати як медикаментозні, і нефармакологічні і навіть соціальні втручання. Наприклад, підвищення безпеки у житлових районах для зменшення травм та насильства, покращення шкільної освіти, запуск програм соціальної підтримки для боротьби з самотністю та депресією.
Дещо складніше обчислити «точні дози» стресу, при яких він залишається сприятливо діє на наше здоров’я. З одного боку, це завдання носить суто технічний характер, оскільки вплив «корисного стресу» можна виміряти за клітинним, фізіологічним та психосоціальним функціонуванням людини. Проте загальні рекомендації навести складно, оскільки реакцію стрес дуже індивідуальні.
Велика п’ятірка
Чому ж від одних людей неприємності відскакують, як м’ячик, а інших вганяють у зневіру та тугу? Вчені вважають, що такі індивідуальні реакції на стрес багато в чому визначаються рисами особистості. Вони також впливають і на багато інших важливих аспектів життєдіяльності людей, наприклад, їхню поведінку щодо здоров’я, тому набір психологічних рис, властивих особистості, дозволяє робити розумні прогнози щодо здоров’я та благополуччя у літньому віці.
Звісно, люди неминуче змінюються через життєвий досвід. Однак психологи стверджують, що такі зміни практично не зачіпають основи особистості. Навпаки, саме вона визначає напрямок таких змін. Важливими змінними тут є оптимізм та песимізм. Численні дослідження підтвердили, що оптимізм пов’язаний з більш високим суб’єктивним благополуччям, меншим рівнем стресу, кращим опором та швидшим одужанням від хвороб.
Останнім часом широкого поширення також набула модель, яку психологи називають «великою п’ятіркою». Відповідно до неї п’ять основних рис особистості – відкритість досвіду, сумлінність, екстраверсія, поступливість та невротизм – можуть істотно впливати на траєкторію життя людини. Так, люди з високим рівнем невротизму зазвичай мають меншу тривалість життя, а відкриті новому досвіду екстраверти – більшу.
Особливо примітно, що ці риси залишаються стабільними протягом усього життя людини. Дослідження, проведені в США, Німеччині, Португалії, Ізраїлі, Китаї, Кореї та Японії, показали, що після 30 років виразність рис особистості, що входять до «великої п’ятірки», вже практично не змінюється, а отже, коригувати їх, піклуючись про своє довголіття потрібно починати значно раніше.
