Рассеянный склероз — хроническое воспалительное заболевание центральной нервной системы, поражающее миелиновые оболочки, защищающие нейроны головного и спинного мозга. Его причина неизвестна, но одним из основных подозреваемых является вирус Эпштейна-Барр – вирус герпеса, который пожизненно сохраняется в организме хозяина и может вызывать инфекционный мононуклеоз.
Гипотеза о том, что вирус Эпштейна-Барр вызывает рассеянный склероз, исследовалась в течение нескольких лет, но только теперь появились убедительные доказательства причинно-следственной связи. Установить ее было непросто, ведь вирус Эпштейна-Барр имеется примерно у 95% взрослых, а рассеянный склероз является относительно редким заболеванием. К тому же появление симптомов рассеянного склероза начинается примерно через десять лет после заражения вирусом Эпштейна-Барр.
Чтобы определить связь между ВЭБ и РС, исследователи из Гарвардской школы общественного здравоохранения провели исследование среди более чем 10 миллионов молодых людей, находящихся на действительной службе в вооруженных силах США, и выявили 955 человек, у которых в период службы был диагностирован рассеянный склероз.
Команда проанализировала образцы сыворотки крови, собираемые у военных раз в два года, и определила статус вируса Эпштейна-Барр у солдат на момент взятия первого образца, а также взаимосвязь между этим вирусом и началом рассеянного склероза в период активной службы.
Ученые обнаружили, что риск развития рассеянного склероза увеличился в 32 раза после заражения вирусом Эпштейна-Барр, но не изменился после заражения другими вирусами. Сывороточные уровни легкой цепи нейрофиламента, биомаркера дегенерации нервов, типичной для рассеянного склероза, повышались только после инфицирования вирусом Эпштейна-Барр. Полученные данные не могут быть объяснены каким-либо известным фактором риска рассеянного склероза и предполагают, что вирус Эпштейна-Барр является основной причиной рассеянного склероза.
Исследователи предполагают, что задержка между заражением вирусом и началом рассеянного склероза может быть частично связана с тем, что симптомы заболевания не обнаруживаются на самых ранних стадиях, а частично — с развивающейся связью между вирусом Эпштейна-Барр и иммунной системой хозяина, которая неоднократно стимулируется всякий раз, когда латентный вирус реактивируется.
В настоящее время нет способа эффективно предотвратить или лечить инфекцию Эпштейна-Барр, но проходящая клинические испытания вакцина против этого вируса или специально разработанные противовирусные препараты могут не только защитить от инфекционного мононуклеоза, который иногда развивается при заражении вирусом Эпштейна-Барр, но и в конечном итоге предотвратить или вылечить рассеянный склероз.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
Kjetil Bjornevik et al, Longitudinal analysis reveals high prevalence of Epstein-Barr Virus associated with multiple sclerosis. , Science (2022). DOI: 10.1126/science.abj8222. www.science.org/doi/10.1126/science.abj8222
