Корм для лошадей
Морковь в том виде, в каком мы с ней знакомы, появилась не так давно. Правда, об этом овоще и его полезных свойствах знали еще древние римляне и греки. Изображения пучков моркови были обнаружены археологами на стенах домов похороненного вулканом древнеримского города Помпея (79 г. до н. э). Однако тот тоненький, чаще всего фиолетовый и почти несладкий плод, который ели древние римляне, мало походил на современную красавицу.
В Европе морковь некоторое время вообще использовали чаще как… корм для лошадей. Но уже в VIII веке при дворе Карла Великого из нее готовили деликатесные блюда. Испанцы и итальянцы окончательно закрепили за ней славу овоща, достойного самого изысканного стола. Первые приправляли морковь уксусом, маслом и солью, вторые – подавали с медом.
…И лакомство для гномов
Знали толк в моркови и сказочные гномы. Считалось, что этот овощ – один из любимых у маленьких трудолюбивых человечков. Существовало даже особое поверье: если отнести в лес мисочку с пареной морковкой (в гористой местности – положить пучок моркови возле узкого входа в пещеру, куда не может пройти человек), то на следующее утро на том месте вы найдете знак благодарности гномов – десяток золотых монет.
Забавную историю о морковке расскажут вам в Германии. Однажды, переезжая Рейн, продавец семян уронил на землю морковное семечко. А возвращаясь через несколько недель той же дорогой, увидел, что там, где оно упало, выросла морковь. Она так была огромна, что даже маленькая ее часть могла бы насытить целого быка! Впрочем, если для германцев это всего лишь забавная сказка, то в Японии и Китае она стала реальностью. Там выведена морковь, достигающая метра в длину!
Морковный узор
В средневековой Британии листья моркови, согласно легенде, служили образцом для тех, кто состязался в искусстве рукоделия с самой датской королевой. Однажды она приехала в Англию и предложила придворным дамам показать свое умение, вывязав кружева, узор которых был бы равен по своей изысканности листьям моркови. Но никто не смог сравниться мастерством с королевой Дании, которая и победила в том соревновании.
Особую историю можно написать о цвете моркови. За время своего существования какой только ни была «девица из темницы»: белой, фиолетовой, красной, зеленой и даже черной! Оранжевая морковка появилась сравнительно недавно – в XVI веке в Голландии благодаря экспериментам с семенами северо-африканской желтой моркови. Легенда гласит, что местные патриотично настроенные селекционеры таким образом выразили свою поддержку герцогу Вильгельму Оранскому, вставшему на борьбу за независимость Голландии от Испании (наименование цвета нового овоща стало созвучно его фамилии). Но все же морковка тех времен была бледной, почти желтой – ей не хватало каротина.
Стараясь сделать ее более сладкой и вкусной, в ХIХ веке селекционеры Франции и России получили сорта со знакомыми нам яркими оранжево-красными плодами. А в последнее время в Западной Европе снова входит в моду разнообразие цветов моркови – во многих странах можно купить, например, фиолетовую. Правда, такая она только снаружи, внутри плоды остаются оранжевыми. По вкусу такое разноцветное чудо слаще обычной морковки и, пожалуй, полезнее. Оранжевая сердцевина свидетельствует о том, что новая морковь не лишилась ценного бета-каротина, а фиолетовый цвет – об обогащении состава овоща веществами с антиоксидантными свойствами, которые, по мнению ученых, могут служить профилактике рака и сердечно-сосудистых заболеваний.
Дикая родственница
Вкусовые качествам моркови долго оценивали скептически, хотя засевали ею поля-огороды. О таком отношении говорит поговорка: «Слаще моркови ничего не ел», где этот овощ выступает символом бедности. Зато о целебных свойствах моркови в травниках можно было прочитать уже в ХVI–ХVII веках. В частности, там указывалось, что она полезна как слабительное, противоглистное средство, лекарство от ран и глазных болезней.
Любопытно, что еще раньше, чем целебная сила посевной моркови, были оценены лекарственные свойства моркови дикой, которая в этом отношении не уступает своей культурной родственнице. О ней можно найти сведения в медицинских книгах Древней Греции, Рима, средневековых Персии и Армении. Гиппократ, Бируни, Авиценна рекомендовали дикую морковь при проблемах с мочеиспусканием, болях в желудке и кишечнике, для улучшения лактации.
А не так давно – в середине прошлого века – советские ученые выделили из плодов дикой моркови эфирное масло гераниол, которое можно использовать в парфюмерной промышленности вместо душистых веществ, получаемых из дамасской розы.
Польза для сердца и зарядка для зубов
Морковь – один из важных источников биологически активных веществ. В ней содержатся витамины В1, В2, аскорбиновая и фолиевая кислоты, небольшое количество кверцетина, кальций, фосфор, жирные масла и др. Кстати, богатств этих больше в мякоти, расположенной дальше от сердцевины, поэтому кожуру следует не срезать ножом, а соскребать специальной щеточкой для овощей.
Углеводы моркови представляют собой в основном легкоусвояемую глюкозу, что и делает овощ сладким. Относительно много в ней солей калия, потому она желанна в диете тех, кто страдает сердечно-сосудистыми заболеваниями, болезнями почек. Более того, из семян моркови выделен экстракт, обладающий спазмолитическими свойствами.
Народная медицина советует есть морковку тем, чей кишечник любит покапризничать. Борясь с запорами, она одновременно может принести некоторое облегчение при геморрое. Употребление сырой моркови – это еще и своего рода зарядка для зубов, а композиция фитонцидов и бета-каротина делает процедуру лечебной при воспалительных заболеваниях десен. Морковным соком с медом хорошо полоскать горло при простуде. Может, он и уступает в эффективности луковому и чесночному, зато не такой жгучий.
Каротиновая сокровищница
Безусловную уникальность морковке придает бета-каротин, который в организме человека преобразуется в витамин А. От него во многом зависит состояние нашей кожи и слизистых оболочек, которые обеспечивают заслон против инфекций.
Как многие красные плоды, морковь можно использовать для профилактики малокровия и повышения иммунитета. Ее сок рекомендуют пить беременным женщинам и грудным детям уже с трехмесячного возраста (разбавленным водой). А есть морковь желательно приправленной подсолнечным или оливковым маслом для повышения усвоения бета-каротина.
Высокое содержание в моркови этого вещества делает ее незаменимым профилактическим средством для улучшения зрения и состояния сетчатки глаз. Чтобы не испытывать недостатка в витамине А, достаточно съесть одну морковку средней величины раз в 2–3 суток, ведь его дневная норма – 1,5 мг, а морковь дает 9 мг витамина А. Любителям здоровой пищи и просто морковки следует помнить, что запасов на зиму «наедать» не стоит. Невостребованный каротин из организма не выводится. Из-за морковного «переедания» (например, более пяти стаканов сока в неделю) кожа приобретает «каротиновый», желтый цвет, что получило название каротиновой желтухи. Морковью не рекомендуется злоупотреблять тем, кто страдает энтеритом, язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
