Змія, що обвиває чашу
Мабуть, найдавнішим символом медицини є змія. Коріння цього символу сягає в глибину століть, до тих часів, коли первісні люди вважали змію тотемною твариною. Пізніше зображення змії як тотема переросло в символ, що об’єднує два протилежні начала: добро і зло. Змії приписували безліч позитивних якостей: вічну молодість, безсмертя, могутність, мудрість і знання. Можливо, саме тому перші лікарі, які жили в II тисячолітті до н. е., обрали як емблему змію. Спочатку вона зображувалася одна, без будь-яких атрибутів, які з’явилися на емблемах лікарів значно пізніше, за часів Стародавньої Греції.
Пізніше до змії приєднався ще один елемент медичної символіки – чаша. Думки дослідників щодо значення цього символу суперечливі: одні стверджують, що чаша містить зміїну отруту, інші – навпаки, говорять про протиотруту. Однак незабаром цей символ втратив своє первісне значення і став уособленням цілющих сил природи.
З приходом християнства трактування символу змії кардинально змінилося – ця рептилія стала уособленням зла. Зображення чаші зі змією надовго пішло з історії. Тільки в XIII столітті цей символ був реабілітований. Аптекарі Падуї вибирали його як власну емблему. А через п’ять століть змія, що обвиває чашу, стала офіційним символом формації практично у всіх країнах Європи.
Посох Асклепія
Саме в Стародавній Греції виник культ бога зцілення Асклепія, більш відомого під давньоримським ім’ям Ескулапа, атрибути якого стали згодом основними емблемами медицини і фармації багатьох народів.
Переказ свідчить, що батьком Асклепія був бог сонця, мистецтва і медицини – Аполлон. Символом Аполлона був лук і сагайдак із золотими стрілами, якими він міг викликати або зцілювати епідемічні хвороби. Гомер описує Аполлона як лікаря богів Олімпу. “Лікар богів і бог лікарів” зцілював хвороби і рани, використовуючи квіти і трави.
Одразу після народження Асклепія Аполлон приніс хлопчика на гору Пеліон до знавця трав кентавра Хірона. Тут Асклепія пізнав цілющу силу дерев, трав і плодів, а також освоїв мистецтво лікаря.
Талант лікування Асклепія був такий великий, що йому під силу було навіть воскресіння мертвих, яких він викрадав у бога підземного царства Аїда. Для цього Асклепій використовував кров Медузи Горгони – спеціальні ліки, подаровані йому богинею Афіною. Настільки безцеремонне втручання Асклепій у закони природи розгнівало Зевса, і лікар був убитий ударом блискавки.
Утім, пізніше Асклепій був оживлений і навіть зведений у ранг богів. Він відмовився воскрешати мертвих і Зевс відправив його на Землю з напуттям: “Тепер ти – бог людей, а не бог богів”.
Кожен із численних дітей Асклепія уособлює собою одну зі сторін діяльності лікаря. Так, Махаон і Подалірій є прабатьками хірургії та терапії. Ще один із міфічних синів бога лікування – Теосфор вважається покровителем одужання. Від імені старшої доньки і соратниці Асклепія Гігей походить слово “гігієна”, а молодша донька Іазо увійшла в історію як богиня зцілення. Але найвідомішою дочкою Асклепія була, звичайно ж, Панацея – покровителька лікування за допомогою лікарських засобів.
Стародавні греки створили безліч зображень і скульптур Асклепія. Спочатку він зображувався у вигляді змії і тільки пізніше набув людської подоби. Ну а посох Асклепія, оповитий змією, що повзе вгору, є символом допомоги і підтримки, а потовщення на посоху свідчать про складність і мудрість лікування. Це зображення червоною ниткою проходить крізь усю історію медичної символіки. Сьогодні його можна зустріти, наприклад, на емблемі Всесвітньої організації охорони здоров’я.
Жезл Гермеса
Згідно з легендою, Гермес отримав свій жезл від Аполлона в нагороду за чудову гру на лірі. Вручаючи подарунок, Аполлон сказав: “Я вручаю тобі чарівний жезл достатку і здоров’я”. Гермес, бажаючи випробувати могутність божественного подарунка, поставив жезл між двома зміями, що борються, і вони одразу ж обвили його. Гермесу це так сподобалося, що він вирішив зберегти їх назавжди.
Жезл Гермеса прийшов у медичну символіку від родички фармацевтики – алхімії. Лікар і ботанік того часу Альберт Великий називав зцілення за допомогою лікарських засобів “очищенням”, порівнюючи цей процес з очищенням простих металів, які алхіміки намагалися перетворити на дорогоцінні. Часто алхіміки на посудинах із препаратами ставили печатку із зображенням Гермеса. Звідси, до речі, бере свій початок і термін “герметичність”. Незабаром жезл Гермеса став повноправною медико-фармацевтичною емблемою.
Символи середньовіччя: ступка і товкач
У середні віки фармацевтика остаточно відокремилася від медицини. Ба більше, аптекарі стали асоціюватися більше з бакалійниками, ніж з медиками. Створюючи власні гільдії, цехи і спілки, фармацевти, звісно ж, не забували про емблеми. Так, на гербі англійських аптекарів XVII століття був зображений бог Аполлон із луком і стрілою, що випромінювала сяйво, який зневажає хворобу в образі дракона. Зображення супроводжував пояснювальний напис, авторство якого належало Овідію: «І назвуть мене всюди на землі тим, хто надає допомогу».
На аптекарських емблемах того часу можна було зустріти зображення єдинорога, руки з аптекарською лопаткою, перегінного куба, рога достатку, різноманітних тварин і рослин, які використовували в приготуванні ліків. Найчастіше емблемою фармацевтики виступала ступка з товкачиком. Цей символ зберіг своє значення і понині.
