Новое предложение значительно превышает те 2 миллиарда долларов, которые ранее были выделены на урегулирование судебного разбирательства, и сопровождается новой попыткой использовать механизм банкротства для рассмотрения жалоб.
Несколько дней назад выяснилось, что апелляционный суд отклонил попытку J&J передать свою текущую попытку разрешения спора в Верховный суд.
Предлагаемое J&J решение проблемы заключалось в разделении своего бизнеса с созданием в 2021 году новой компании под названием LTL Management LLC, которая возьмет на себя ответственность за судебные разбирательства и отделит их от основного бизнеса J&J.
Однако это было заблокировано, поскольку суд постановил, что ни J&J, ни LTL не испытывают финансовых затруднений, а значит, не нуждаются в защите от банкротства.
J&J надеется, что увеличение фонда, который будет предоставлен LTL, с 2 миллиардов долларов до 8,9 миллиардов долларов, подлежащих выплате в течение 25 лет, повысит вероятность того, что этот план будет принят.
В нем утверждается, что новое предложение по урегулированию «всех текущих и будущих претензий по тальку, обеспечило обязательства более 60 000 нынешних заявителей».
В своем заявлении компания настаивала на том, что решение о привлечении фонда урегулирования не является признанием правонарушений и не должно восприниматься как признак того, что она «изменила свою позицию в отношении безопасности ее продуктов с тальком».
Использование защиты от банкротства таким образом, в просторечии называемое «техасским двухэтапным планом», подвергалось критике за то, что оно позволяло ответчикам, сталкивающимся с исками об ответственности, уклоняться от своих юридических и финансовых обязательств.
Эрик Хаас, вице-президент J&J по судебным разбирательствам, сказал, что суд по делам о банкротстве признал, что поэтапное урегулирование этих дел может занять десятилетия и привести к огромным затратам для LTL, а истцы будут зависеть от капризов отдельных судебных решений.
«Решение этого вопроса с помощью предлагаемого плана реорганизации является более справедливым и эффективным и позволяет заявителям своевременно получить компенсацию», — добавил он.
В то время как J&J зафиксировала некоторые успехи в своей защите судебных процессов, связанных с тальком, в последние годы, другие не пошли своим путем — в частности, присуждение истцам компенсации в размере 2,1 миллиарда долларов в судебном деле в штате Миссури.
Как мы писали, скандал в Johnson & Johnson разразился после того, как тысячи пациентов, больных раком подали судебные иски, обвиняющие фармгиганта в том, что в тальке, который использовался в детской присыпке, был найдет канцерогенный асбест. Компания заявила о том, что прекратила продажи детской присыпки на основе талька в США в 2020 году после отзыва некоторых бутылочек в 2019 году. Во всем мире продажи будут прекращены в 2023 году. В Johnson & Johnson заявили, что уже продают детскую присыпку с использованием кукурузного крахмала в странах по всему миру.
История скандала
Johnson & Johnson получила более 40 000 судебных исков, многие из которых были поданы женщинами с раком яичников или мезотелиомой, в которых компанию обвинили в том, что они продавали детскую присыпку, будучи осведомленными о том, что она может быть опасной из-за содержания канцерогенного асбеста в тальке.
Компания заявила, что ее решение перейти на кукурузный крахмал – это просто часть регулярной работы по оценке продукции, которая дает возможность соответствовать «развивающимся глобальным тенденциям». Относительно детской присыпки с тальком, в Johnson & Johnson заявили о том, что компания десятилетиями придерживается «независимого научного анализа, проведенного медицинскими экспертами по всему миру, который подтверждает, что детская присыпка Johnson’s на основе талька безопасна, не содержит асбеста и не вызывает рак».
К слову, Johnson & Johnson и много десятков лет производили и продавали детскую присыпку именно на основе кукурузного крахмала, так как организация защиты прав потребителей выразили опасения, что тальк содержит следы асбеста, который является канцерогеном.
«Это простое решение», — прокоментировала Алекс Скрэнтон, директор по науке и исследованиям в группе по защите окружающей среды Women’s Voices for the Earth. Она отметила, что кукурузный крахмал всегда был недорогим, его было легко достать, и у него нет «токсичного профиля» талька с асбестом.
«Мы сразились с гигантской корпорацией, дрались и победили», — сказала она. «Когда они сказали, что убрали его с рынка в Северной Америке, на самом деле они не убрали его с рынка — они просто изменили рынок. Они забрали его из дорогих магазинов, но оставили в магазинах по 99 центов».
В апреле 2022 года акционеры компании Johnson & Johnson не поддержали инициативу прекратить продажи детской присыпки с тальком на рынках Азии и Южной Америки.
После этого компания столкнулась с судебными разбирательствами, а потом — с судебными выплатами, в размере 1,6 млрд долларов. Фирмы по отслеживанию репутации заявили, что когда-то безупречное имя Johnson & Johnson было запятнано обвинениями в отношении талька.
Продукты на основе талька составляют крошечную долю продаж потребительских товаров Johnson & Johnson, которые также включают пластыри и жидкость для полоскания рта Listerine, но несут ответственность за огромную часть ее юридических проблем. Только в «деле талька» Johnson & Johnson пришлось выплатить 4,69 млрд долларов 22 истцам в рамках одного из самых крупных приговоров о причинении вреда.
Использована информация
