Нова пропозиція значно перевищує ті 2 мільярди доларів, які раніше були виділені на врегулювання судового розгляду, та супроводжується новою спробою використати механізм банкрутства для розгляду скарг.
Декілька днів тому з’ясувалося, що апеляційний суд відхилив спробу J&J передати свою поточну спробу вирішення спору до Верховного суду.
Пропоноване J&J вирішення проблеми полягало в поділі свого бізнесу зі створенням у 2021 році нової компанії під назвою LTL Management LLC, яка візьме на себе відповідальність за судові розгляди та відокремить їх від основного бізнесу J&J. Однак це було заблоковано, оскільки суд ухвалив, що ні J&J, ні LTL не зазнають фінансових труднощів, а отже, не потребують захисту від банкрутства.
J&J сподівається, що збільшення фонду, який буде надано LTL, з 2 мільярдів доларів до 8,9 мільярдів доларів, які підлягають виплаті протягом 25 років, підвищить ймовірність того, що цей план буде ухвалено.
У ньому стверджується, що нова пропозиція щодо врегулювання «всіх поточних та майбутніх претензій щодо тальку, забезпечила зобов’язання понад 60 000 нинішніх заявників».
У своїй заяві компанія наполягала на тому, що рішення про залучення фонду врегулювання не є визнанням правопорушень і не повинно сприйматися як ознака того, що вона змінила свою позицію щодо безпеки її продуктів з тальком.
Використання захисту від банкрутства таким чином, у просторіччі зване «техаським двоетапним планом», критикувало за те, що воно дозволяло відповідачам, які стикаються з позовами про відповідальність, ухилятися від своїх юридичних та фінансових зобов’язань.
Ерік Хаас, віце-президент J&J із судових розглядів, сказав, що суд у справах про банкрутство визнав, що поетапне врегулювання цих справ може зайняти десятиліття та призвести до величезних витрат для LTL, а позивачі залежатимуть від примх окремих судових рішень.
“Вирішення цього питання за допомогою запропонованого плану реорганізації є більш справедливим і ефективним і дозволяє заявникам своєчасно отримати компенсацію”, – додав він.
У той час як J&J зафіксувала деякі успіхи у своєму захисті судових процесів, пов’язаних з тальком, останніми роками інші не пішли своїм шляхом — зокрема, присудження позивачам компенсації у розмірі 2,1 мільярда доларів у судовій справі в штаті Міссурі.
Як ми писали, скандал у Johnson & Johnson вибухнув після того, як тисячі пацієнтів, хворих на рак подали судові позови, які звинувачують фармгіганта в тому, що в тальку, який використовувався в дитячій присипці, знайде канцерогенний азбест. Компанія заявила про те, що припинила продаж дитячої присипки на основі тальку в США у 2020 році після відкликання деяких пляшечок у 2019 році. У всьому світі продаж буде припинено у 2023 році. Johnson & Johnson заявили, що вже продають дитячу присипку з використанням кукурудзяного крохмалю в країнах по всьому світу.
Історія скандалу
Johnson & Johnson отримала понад 40 000 судових позовів, багато з яких було подано жінками з раком яєчників або мезотеліомою, в яких компанію звинуватили в тому, що вони продавали дитячу присипку, знаючи, що вона може бути небезпечною через вміст канцерогенного. азбесту в тальку.
Компанія заявила, що її рішення перейти на кукурудзяний крохмаль – це просто частина регулярної роботи з оцінки продукції, яка дає можливість відповідати глобальним тенденціям, що «розвиваються». Щодо дитячої присипки з тальком, у Johnson & Johnson заявили про те, що компанія десятиліттями дотримується “незалежного наукового аналізу, проведеного медичними експертами по всьому світу, який підтверджує, що дитяча присипка Johnson’s на основі тальку безпечна, не містить азбесту і не викликає рак”.
До речі, Johnson & Johnson і багато десятків років виробляли та продавали дитячу присипку саме на основі кукурудзяного крохмалю, оскільки організація захисту прав споживачів висловила побоювання, що тальк містить сліди азбесту, який є канцерогеном.
“Це просте рішення”, – прокоментувала Алекс Скрентон, директор з науки та досліджень у групі захисту навколишнього середовища Women’s Voices for the Earth. Вона зазначила, що кукурудзяний крохмаль завжди був недорогим, його було легко дістати, і він не має «токсичного профілю» тальку з азбестом.
“Ми воювали з гігантською корпорацією, билися і перемогли”, – сказала вона. «Коли вони сказали, що прибрали його з ринку в Північній Америці, насправді вони не прибрали його з ринку, вони просто змінили ринок. Вони забрали його з дорогих магазинів, але лишили в магазинах по 99 центів».
У квітні 2022 року акціонери компанії Johnson & Johnson не підтримали ініціативу припинити продаж дитячої присипки з тальком на ринках Азії та Південної Америки.
Після цього компанія зіткнулася із судовими розглядами, а потім — із судовими виплатами у розмірі 1,6 млрд доларів. Фірми з відстеження репутації заявили, що колись бездоганне ім’я Johnson & Johnson було заплямоване звинуваченнями щодо тальку.
Продукти на основі тальку складають крихітну частку продажів споживчих товарів Johnson & Johnson, які також включають пластирі та рідину для полоскання рота Listerine, але несуть відповідальність за більшу частину її юридичних проблем. Тільки у «справі тальку» Johnson & Johnson довелося виплатити 4,69 млрд доларів 22 позивачам у рамках одного з найбільших вироків про заподіяння шкоди.
Використана інформація
