Впрочем, кошки имеют полное право на снисходительное отношение к людям. Можно сколько угодно говорить о том, что люди заводят кошек. На самом же деле все наоборот – это кошка заводит себе человека Видимо, по ее мнению, мы с вами – достаточно полезные домашние животные. Самим своим существованием кошкам удалось начисто опровергнуть все тезисы сторонников теории о том, что все в природе существует для человека. Как только в доме появляется котенок, человек, этот великий и грозный «царь природы», делает все, чтобы добиться расположения маленького пушистого комочка, снабженного парой глаз, ушей, одним хвостом, усами и маленьким урчащим моторчиком внутри.
Приручить – значит понять
«Вам не удастся одурачить кошку пустой болтовней, как какую-нибудь собаку…». Эти справедливые слова принадлежат перу Джерома К. Джерома. Воспитать кошку так же нереально, как приручить стихию. Для воспитания, а уж тем более для дрессировки эти животные слишком независимы и горды.
Не стоит надеяться, что кошка будет каждый раз приходить к вам по первому зову. И уж поверьте, не потому, что она вас не слышит. Напротив, она прекрасно поняла и приняла к сведению ваши слова, но, видимо, у нее просто другие планы…
Никогда не удастся заставить кошку сесть, лечь или подать голос только потому, что этого хочется вам. А вот заставить человека выполнять команды для кошки не составляет труда. Надо сказать, что в природе дикие коты не используют язык для общения между собой. Однако за более чем 5 тысяч лет совместного проживания с людьми кошки «изобрели» столь привычное благозвучное мяуканье, без сомнения, предназначенное специально для человека. К такому выводу пришли и специалисты Корнельского университета эволюционной психологии, изучавшие человеческую реакцию на мяуканье. И хотя коты не используют языка как такового, то есть не понимают значения собственного «мяу», они очень умело управляют людьми, чтобы получить то, что они хотят: еду, защиту и ласку. И люди или, по крайней мере, хорошо обученные котами люди, прекрасно понимают значение звуков, издаваемых своими любимцами.
Великие коты и знаменитые хозяева
И все же, несмотря на все их недостатки, кошки – безусловно удивительные животные. Ярким подтверждением тому может служить огромная армия любителей этих маленьких хвостатых существ, расквартированная по всему миру и насчитывающая более 300 миллионов человек. Более того, среди почитателей кошек попадаются столь известные личности, ко мнению которых просто невозможно не прислушаться.
«Жизнь плюс кошка – удивительное сочетание, я клянусь вам!», — восклицал Рильке. Леонардо да Винчи говорил, что «даже самое маленькое из кошачьих – уже совершенство», а Бернард Шоу полагал, что «человек культурен настолько, насколько он способен понять кошку».
Легендарный кардинал Ришелье содержал в своей резиденции 12 кошек и, надо сказать, частенько проявлял к ним значительно больше тепла, чем к окружающим людям. В доме знаменитого писателя Эрнеста Хеменгуэя проживало 150 (!) котов, а известный шахматист Алехин считал своего питомца талисманом. Во время шахматных турниров он не раз спускался в зал, чтоб погладить кошку, неизменно сидевшую на руках у жены. Английский Король Карл I тоже считал, что любимая кошка приносит ему удачу и, видимо, не ошибался. Всего через несколько дней после смерти его питомца монарху отрубили голову.
Коты на казенном содержании
Хотя заставить котов сделать что-нибудь против их воли практически не возможно, история богата примерами того, как они проявляя немалое великодушие, помогали человеку. Так, к примеру, в японском городе Кагосима существует храм, сооруженный в честь семи абсолютно реальных котов, которые в 1600 году состояли на службе в армии. Коты выполняли роль «полковых» часов: по размеру кошачьих зрачков самураи умели определять время.
Кстати говоря, коты, состоящие на военной службе – не такая уж редкость. До последнего времени их, например, специально командировали на подводные лодки, чтобы те, пользуясь уникальным обонянием, определяли утечку газа из приборов. Во время Первой мировой войны Англия создала специализированный «кошачий корпус», в обязанности бойцов которого входило своевременное оповещение армии о начале газовой атаки.
Кроме того, в Англии коты состоят не только на военной, а и на государственной службе. Так, пожалуй, самым известным представителем этой профессии был кот Уилберфорс. Его карьера началась в 1973 году, когда уличного котенка доставили в резиденцию премьер-министра, в которой завелись мыши. С тех пор Уилберфорс официально состоял на службе правительства Великобритании. За свою жизнь ему довелось исправно послужить четырем премьер-министрам и, поговаривают, не раз приходилось присутствовать на заседаниях парламента. Особой любовью пользовался Уилберфорс у Маргарет Тетчер – видимо, и железная леди не устояла перед очарованием усатого мышелова.
Еще 130 лет назад английское почтовое ведомство официально зачислило в свой штат несколько котов и кошек. Это нововведение прижилось, коты и сегодня являются официальными сотрудниками нескольких почтовых отделений Лондона. На них возложена ответственная функция – охранять почтовые отправления от грызунов. За это они получают официальную зарплату, которая, кстати говоря, недавно была повышена с учетом инфляции.
Но, как бы человек ни старался приручить кошку, завоевать и, возможно, даже «купить» ее доверие и любовь, кошка вряд ли изменит свое мнение о нем. Она никогда не станет маленьким человеком, скорее наоборот, будет считать хозяина огромной, некрасивой и, мягко говоря, не очень-то сообразительной, но вместе с тем любимой и родной кошкой.
