Время посвятить себя внукам
У большинства животных, в том числе и у человекоподобных обезьян, репродуктивное и соматическое старение происходит одновременно. При этом женщины теряют фертильность в среднем возрасте (менопауза наступает около 50 лет), а затем ведут вполне активную жизнь еще несколько десятилетий. Эта эволюционная аномалия долгое время не давала покоя ученым, ведь природа запрограммировала нас на то, чтобы произвести на свет как можно больше потомков, которые унаследуют наши гены и передадут их будущим поколениям. Однако столь долгий послерепродуктивный период женщин все же смогли объяснить естественным отбором, сформулировав «гипотезу бабушки».
Поскольку с возрастом попытки женщины родить здорового ребенка становятся менее успешными, для выживания и сохранения высокой численности потомства она начинает приносить больше пользы в роли бабушки, а не матери. Именно прекращение размножения в возрасте около 50 лет позволяет женщинам посвятить себя взрослым дочерям и их детям. Таким образом, бабушки продолжают обеспечивать передачу своих генов, но не на одно, а на два поколения вперед.
«Гипотеза бабушки» гласит, что, оставаясь достаточно сильными, что-бы добывать пропитание, праматери брали на себя заботу о внуках. По оценкам антропологов, этот процесс начался примерно 2 млн лет назад, когда предки человека, которые жили в Африке, столкнулись с изменением среды обитания: климат стал суше, и леса начали отступать. Легкодоступная пища исчезла, и дети, отлученные от груди, не могли сами ее добывать. Выходов было два: либо мать откладывала рождение еще одного наследника, чтобы обеспечить пищей старших детей, либо перекладывала эти обязанности на бабушку, у которой еще оставались силы, чтобы собирать ягоды, выкапывать корни, колоть орехи не только для себя, но и для подросших внуков. Следовательно, вмешательство бабушек помогало их дочерям рожать больше детей и увеличивало выживаемость малышей.
Доказательства гипотезы
Первое доказательство «гипотезы бабушки» было представлено Кристен Хоукс, антропологом из Университета Юты (США), которая изучала народность хадза, группу охотников-собирателей в северной Танзании. Хоукс отметила, что в этом сообществе бабушки невероятно продуктивны в поисках пищи, что позволяет их дочерям иметь больше детей. Ее наблюдения в цифрах подтвердили ученые, наблюдавшие за жизнью индейского племени цимане, проживающего на севере Боливии. По оценке ежедневно доставляемого домой количества пищи, измеряемого в килокалориях, выяснилось, что вклад бабушек действительно высок. Среднестатистическая 60-летняя женщина цимане снабжала своих внуков примерно 500 килокалориями в день. Производительность женщин этого племени достигла своего пика в возрасте 40–50 лет и оставалась высокой до самой смерти.
Позже «гипотеза бабушки» нашла подтверждения в более крупных исследованиях. Так, биологи из Университета Турку изучили записи о 5815 детях в церковных книгах Финляндии за 1731–1895 годы. Они смотрели на их выживаемость и анализировали, зависела ли она от наличия бабушек.
В те времена женщина обычно становилась бабушкой в возрасте 40 лет. Число внуков, о которых она заботилась, росло и достигало пика, когда ей исполнялось 60 лет, а после 70 лет начинало уменьшаться. У финнов были большие семьи, в среднем на каждую приходилось по 5,5 детей, но треть из них умирали, не дожив до пяти лет, и почти половина – не дожив до 15 лет. Однако наличие бабушек с материнской стороны ассоциировалось с лучшей выживаемостью их внуков. В таких семьях смертность детей до 5 лет была почти на 30% ниже.
Выводы финнов подтвердили канадские ученые из Университета Бишопс, которые проанализировали Исторический реестр населения Квебека, содержащий информацию о французских переселенцах с 1608-го по 1799 год. Ученые просмотрели записи из 149 церковных приходов в долине реки Святого Лаврентия о 3382 бабушках, у которых было 7164 замужних дочери и 56767 внуков.
«Эффект бабушки» был налицо. Женщины, чьи матери были живы, рожали первенца на четыре месяца раньше и в среднем имели на двух детей больше по сравнению с женщинами, матери которых умерли. Кроме того, присутствие в семье бабушки с материнской стороны увеличивало выживаемость детей до 15 лет примерно на 15%.
Исследователи заметили и территориальную связь: чем дальше друг от друга проживали мать и дочь, тем слабее оказывалось положительное влияние бабушки. В целом по мере удаления родственников количество детей уменьшалось на одного ребенка на каждые 200 км.
Теща, но не свекровь
Примечательно, что во всех исследованиях эффект бабушки распространяется только на тещ, т.е. бабушек по материнской линии. А вот присутствие в жизни семьи свекрови, напротив, ухудшает положение потомства. Так, финские биологи не нашли никакой взаимосвязи между наличием свекрови и здоровьем внуков. Более того, в семьях, где проживала мать мужа старше 75 лет, выживаемость младенцев падала на 37%.
К аналогичным выводам пришли ученые, исследовавшие население Германии с 1720 по 1874 год. По их данным, присутствие в семье свекрови повышало риск мертворождения на 35%, а риск младенческой смерти в возрасте до месяца – на 85%.
Найти однозначное объяснение этому феномену исследователям пока не удается. Возможно, дело в том, что ни мужчины, ни уж тем более их матери не могут быть точно уверены в отцовстве. Наверняка свою роль сыграл и тот факт, что в семье, где по традиции проживали пожилые родители мужа, невестки были вынуждены заботиться и о маленьких детях, и о стариках. И порой сил на всех не хватало.
Подобное соотношение, хотя и в значительно меньшей мере, наблюдается и сегодня. Исследователи из Вашингтонского университета изучали два народа: бенгали и хаси, проживающие в северо-восточной Индии. Они сравнивали молодые семьи, поселявшиеся в семьях отца и матери с 1980-го по 2000 год. Оказалось, что дети женщин, живущих со своими матерями, имели 96% шансов выжить в первые семь лет жизни, тогда как дети женщин, живущих со свекровями, – только 83%.
Превращение обезьяны в человека
Хотя «гипотеза бабушки» все еще вызывает споры, некоторые ученые утверждают, что именно бабушкам современные люди обязаны большой длительностью жизни, появлением института семьи, социальными взаимодействиями, развитием мозга – в общем, превращением из обезьяны в человека.
Чем дольше жила бабушка, тем больше у нее было внуков. Они наследовали ее гены, в том числе и гены долголетия, которые затем передавали своим потомкам. За счет этого продолжительность жизни людей в целом увеличилась, что, в свою очередь, способствовало повышению конкуренции мужчин за молодых фертильных партнерш. Чтобы охранять их от соперников, нужны были длительные парные отношения, которые в конечном счете переросли в институт брака.
Когда бабушки начали заботиться о внуках, людям пришлось научиться общаться с соплеменниками, которые не являлись их сексуальными партнерами или биологическими родителями. Это способствовало росту и развитию мозга, активным социальным контактам и формированию традиций сохранения и передачи опыта. На протяжении большей части истории человечества знания передавались в устной форме. И во многих случаях это заслуга именно бабушек, которые учили всему своих внуков.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
