Врачи и исследователи давно отметили, что ритуальное поведение перед сном, то есть выполнение одних и тех же привычных действий, часто помогает заснуть лучше, чем снотворные препараты. Люди, страдающие от хронических трудностей с засыпанием и поддержанием сна, испытывают значительное облегчение своих симптомов, если каждый вечер следят за личной гигиеной, подготавливают место для сна, надевают пижаму, читают и пр.
Однако если раньше «снотворный эффект» таких размеренных ежевечерних ритуалов приписывали исключительно психологическому эффекту, теперь ученые из Мичиганского университета нашли его биологическую основу.
В своем недавнем исследовании они изучили распорядок действий мышей перед сном и продемонстрировали, что, если мыши не могут участвовать в гнездовом поведении, им требуется больше времени, чтобы заснуть, а качество их сна снижается.
Очевидно, что если эффект вечерних ритуалов работает не только у людей, но и у животных, он должен иметь четкую физиологическую основу. И, используя недавно разработанные передовые методы визуализации, ученые ее нашли.
Они пометили нейроны мышей, которые были активированы во время подготовки ко сну, чтобы впоследствии модулировать их активность. В результате обнаружилось, что клетки головного мозга в латеральном гипоталамусе — структуре мозга, расположенной в переднем мозге и ответственной за многие виды поведения, включая чувство голода, страха и жажды, — контролируют не только поведение животных перед сном, но и интенсивность сна. То есть активируя эти нейроны гнездовым поведением, мыши обеспечивают себе легкое засыпание и крепкий сон.
Читайте также: Ученые создали первое в мире цифровое рецептурное лекарство от бессонницы
