Метилфенидат – препарат, который продается под разными торговыми названиями, самое известное из которых риталин, обычно применяется для лечения синдрома гиперактивности и дефицита внимания. Впрочем, иногда его принимают и здоровые люди, например, студенты во время подготовки к экзаменам, поскольку считается, что этот препарат «помогает сосредоточиться».
Однако новое исследование,[1] проведенное группой, возглавляемой учеными из Брауновского университета (Провиденс, США), показало, что этот препарат действует несколько иначе. Оказалось, что метилфенидат повышает когнитивную мотивацию: предполагаемые выгоды от выполнения сложной задачи повышаются, а воспринимаемые трудности и затраты уменьшаются. Но этот эффект не имеет никакого отношения к изменению реальных способностей.
Метилфенидат увеличивают количество допамина, выделяемого в стриатуме, ключевой области мозга, связанной с мотивацией, действием и познанием. Предыдущие исследования показали, что дофамин, который переправляет информацию между нейронами, может сильно влиять на когнитивное и физическое поведение. Было уже доказано, что как лабораторные мыши, так и люди с высоким уровнем допамина более мотивированы для выполнения сложных физических задач. Теперь же ученые решили выяснить, оказывает ли этот нейромедиатор аналогичное мотивационное воздействие на познание.
Исследователи работали с 50 здоровыми женщинами и мужчинами в возрасте от 18 до 43 лет в лаборатории в университете Радбуда в Нидерландах. Во-первых, они измерили естественные уровни дофамина в полосатом теле каждого участника исследования, используя технологию визуализации мозга. Затем они спросили испытуемых, примут ли они участие в серии когнитивных тестов, некоторые из которых легче, а другие — сложнее, за определенное денежное вознаграждение. При этом люди, которые соглашались пройти самые сложные испытания, имели возможность заработать больше.
Каждый из участников получал такое предложение трижды — один раз после приема плацебо; один раз после приема метилфенидата и один раз после приема сульпирида, антипсихотического средства, которое повышает уровень дофамина при приеме в низких дозах. Исследователи использовали план двойного слепого эксперимента, в котором ни они, ни испытуемые не знали, какую именно таблетку получал каждый участник.
Результаты исследования подтвердили идею о том, что допамин действует в качестве регулятора мотивации человеческого мозга. Люди с более низким уровнем дофамина принимали решения, исходя из того, чтобы избежать трудной когнитивной работы, то есть были более чувствительны к потенциальным затратам на выполнение задачи. С другой стороны, люди с более высоким уровнем дофамина выбирали более сложный тест, то есть принимали решение, исходя из материальной выгоды, уделяя больше внимания потенциальным преимуществам. Такое соотношение сохранялось, вне зависимости от того, были ли высокие уровни дофамина у людей естественными или искусственно увеличены с помощью лекарств.
Исследователи надеются, что их работа поможет лучше понять когнитивные механизмы и выявить связи между уровнем дофамина и такими расстройствами, как тревога, депрессия, СДВГ и шизофрения.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
- A. Westbrook, R. Van Den Bosch, J. I. Määttä, L. Hofmans, D. Papadopetraki, R. Cools, M. J. Frank. Dopamine promotes cognitive effort by biasing the benefits versus costs of cognitive work. Science, 2020 DOI: 10.1126/science.aaz5891
