Здатність ухилятися від імунної відповіді зробила Омікрон домінуючим варіантом у більшості країн світу. Чи можна «навчити» імунну систему боротися з цим штамом та іншими варіантами вірусу, які можуть виникнути у майбутньому? Відповідь на це питання дала група німецьких учених з Інституту вірусології Мюнхенського технічного університету, Інституту Макса фон Петтенкофера та Генного центру Мюнхена.
Вчені дійшли висновку, що в цілому три контакти з вірусним шиповидним білком призводять до вироблення нейтралізуючих антитіл не тільки у великій кількості, але і у високій якості. Ці високоякісні антитіла енергійніше зв’язуються з шиповидним білком вірусу, а також здатні ефективно боротися з Омікроном.
Три контакти з вірусом мають люди:
- які отримали три дози вакцини;
- перехворіли на COVID-19 і зробили два щеплення;
- отримали щеплення і проривну інфекцію.
З початку пандемії добровільні учасники з числа співробітників університетської лікарні TUM Klinikum rechts der Isar брали участь у дослідженні та регулярно проходили тестування. Дослідники виявили осіб, які заразилися SARS-CoV-2 під час першої хвилі пандемії навесні 2020 року, та порівняли їх із групою людей, які не були інфіковані. Згодом обом групам було запропоновано вакцинацію вакциною проти COVID-19 на основі мРНК від BioNTech/Pfizer, і вони перебували під наглядом протягом майже двох років. До дослідження увійшли 98 людей, що одужали, та 73 особи без попередньої інфекції.
У ході цього лонгітюдного дослідження (спостереження за однією і тією ж групою протягом тривалого часу) вчені змогли простежити, як з часом розвивається імунна відповідь проти вірусу. Вони виділили кілька параметрів у крові учасників дослідження:
- концентрацію антитіл до вірусного шиповидного білку,
- силу зв’язування цих антитіл,
- їхня здатність нейтралізувати зараження варіантами SARS-CoV-2 у клітинній культурі.
Останні два параметри виявилися особливо важливими для оцінки ступеня захисного імунітету. Оскільки в ході дослідження було виявлено, що здатність імунної системи до нейтралізації вірусу слабко корелює з титром антитіл. Значно важливіше, наскільки ефективно ці антитіла зв’язуються з вірусом і таким чином блокують інфекцію.
Досліджуючи варіант Омікрон, вчені підтвердили, що він значно краще ухиляється від антитіл, що нейтралізують, порівняно з іншими протестованими варіантами вірусу, тому для його нейтралізації потрібно значно більше антитіл кращої якості. І такі антитіла є у людей, які стикалися із вірусом SARS-CoV-2 тричі.
При цьому мало значення, як саме відбувалися ці контакти (при вакцинації або під час природної інфекції) і в якій послідовності. Природна інфекція, перенесена як до, і після вакцинації, по суті мала той самий ефект, як і бустерна доза вакцини.
Використані фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
Paul R. Wratil et al, Three exposures to the spike protein of SARS-CoV-2 by either infection or vaccination elicit superior neutralizing immunity to all variants of concern, Nature Medicine (2022). DOI: 10.1038/s41591-022-01715-4
