Биография
Лавр – субтропическое вечнозеленое дерево или кустарник родом из Малой Азии или побережья Средиземного моря. Считается, что он может жить 300–400 лет. В Древней Греции лавр был культовым растением, с которым связывали очень красивую легенду.
Аполлон влюбился в прекрасную нимфу Дафну и постоянно преследовал ее. Однажды он встретил юного бога любви Эрота и стал подшучивать над ним: «Зачем тебе лук и стрелы, малыш? Уж не собираешься ли ты превзойти меня в искусстве стрельбы?» Оскорбленный Эрот в отместку выпустил две стрелы: первая, дарующая любовь, пронзила сердце насмешника-Аполлона, а вторая, убивающая это чувство, поразила Дафну. С тех пор нимфа стала так тяготиться страстью Аполлона, что однажды, не выдержав, попросила своего отца Пенея и мать Землю изменить ее. Они превратили Дафну в лавровый куст, а огорченный Аполлон с тех пор стал носить лавровый венок.
На Руси до XVIII века лавровый лист называли «дафния». А попал он к нам через Крым, куда его приблизительно 2500 лет назад завезли греки. Кстати, в Греции это растение долгое время использовали исключительно для ароматизации воды, которой омывали руки перед едой. И только в І в. н.э. его листья и плоды стали применять как пряность – с ними готовили десерты, добавляли в печеные яблоки и инжир.
Слово «лауреат» имеет «растительное» происхождение. В переводе с латыни оно означает «увенчанный лаврами».
Характеристика
В листьях лавра содержится до 4,5% эфирного масла, которое и придает ему характерный, ни с чем не сравнимый запах (особенно они богаты этим маслом с середины ноября по середину февраля). Летучие ароматические вещества эфирного масла распространяются в воздухе и подавляют развитие туберкулезной палочки. Поэтому страдающим туберкулезом полезно находиться в местности, где растет лавр.
А плоды этого растения содержат больше не эфирного, а обычного масла (до 25%). С ним производят антисептическое мыло и лечебные мази для наружного применения. Лавровое масло имеет антимикробные свойства и слегка усиливает кровообращение. Его используют при кожных сыпях, нарывах, при мышечных болях, растяжениях и вывихах.
Достоинства
Высушенные листья лавра полностью сохраняют все свои свойства – немногие растения могут этим похвастаться. Он подчеркивает вкус многих блюд, но особенно хорош с мясными, овощными и в составе маринада для овощей. Благодаря лавру гармонизируется вкус студня, паштета и других блюд с субпродуктами, а маринованные и квашеные овощи становятся нежнее. Только надо помнить, что лавровый лист кладут в кастрюльку за 5–10 минут до готовности блюда, а при более длительной термообработке может появиться горьковатый привкус.
Кроме того, лавр давно используется в медицине. Его отвар или настой полезен как мочегонное и возбуждающее аппетит средство, к тому же усиливает выработку пищеварительных ферментов. Небольшие дозы отвара лавра способствуют уменьшению боли в суставах, а также используются при лечении хронических гастритов, в том числе атрофических, холециститов и холангитов. При ангине отвар лаврового листа – отличное средство для полоскания горла и ингаляций.
Предостережения
Настой и отвар лаврового листа обладают вяжущим действием, поэтому при их приеме возможны запоры. В этом случае желательно есть пищу, содержащую клетчатку (свеклу, чернослив, курагу), или уменьшить дозу лаврового «лекарства». Отвар и настой лаврового листа нельзя принимать людям, страдающим гломеруло- и пиелонефритом, в том числе при мочекаменной болезни, а также при любых заболеваниях, сопровождающихся острой или хронической почечной недостаточностью, поскольку компоненты эфирного масла лавра могут вызвать острый токсический нефрит.
Светлана ГРИЦАЙ
