Как стать умнее?
Вряд ли найдется человек, который не хотел бы хотя бы на время стать умнее, улучшить память, усилить внимание, повысить работоспособность. Пока самым распространенным и доступным стимулятором все еще остается традиционный крепкий кофе. Большим спросом также пользуются витамины и биологически активные добавки с таким эффектом, – только в США ежегодные продажи препаратов гинкго билоба составляют более $1 млрд.
Однако дело далеко не всегда ограничивается безобидными лекарственными средствами. Оказывается, в качестве своеобразной «виагры для мозга» могут выступать некоторые рецептурные препараты, использующиеся для лечения психоневрологических заболеваний, например, нарколепсии, болезни Альцгеймера и пр. Такие лекарственные средства, как риталин, донепезил, модафинил могут улучшать мозговую активность, если их используют здоровые люди. Потребителями этих стимуляторов (во многих странах мира их можно купить без рецепта через Интернет), в первую очередь, становятся школьники и студенты. Исследование, проведенное в прошлом году в США, показало, что около 20% американских студентов принимают их перед экзаменами. «Когнитивные усилители» также пользуются спросом среди молодых сотрудников крупных компаний. С помощью химической стимуляции умственной деятельности они надеются легче справляться с повседневной нагрузкой, выполнять больший объем работ и, в конце концов, быстрее подняться по карьерной лестнице.
По заказу Пентагона
Внимание к «когнитивным усилителям» проявляют не только частные лица, но самые влиятельные ведомства. Так, широкую известность получила работа Нэнси Уэзенстен из военного научно-исследовательского института Уолтера Рида (США). В течение многих лет она вместе со своими коллегами по заказу Пентагона разрабатывала фармакологические препараты, предназначенные для солдат: чтобы они могли дольше обходиться без сна, оставаясь при этом в состоянии полной боевой готовности. В 1998 году Нэнси Уэзенстен узнала, что одна биотехнологическая компания как раз выводит на рынок препарат модафинил, созданный для лечения нарколепсии (непроизвольного впадения в сон в дневное время). Исследовательница предложила испытать его действие на здоровых людях и провела испытание с участием 50 добровольцев. Они оставались бодрствующими в течение 54 часов. Часть из них получала плацебо, другая – 600 мг кофеина (доза, эквивалентная шести чашкам крепкого кофе), остальные – одну из трех доз модафинила (100, 200 или 400 мг). Затем они прошли серию тестов для оценки умственной деятельности. Этот эксперимент показал, что модафинил снимает усталость и восстанавливает умственную активность практически без побочных эффектов. Правда, по своему действию он практически не отличался от кофеина, однако это не помешало ему завоевать множество поклонников. Теперь ежегодный объем производства этого препарата в США достигает более $200 млн., что во много раз превышает потребности живущих в этой стране 125 тыс. страдающих нарколепсией. Модафинил превратился в средство стимуляции умственной деятельности, уменьшения потребности во сне, лечения депрессии и повышения работоспособности.
Пилюли боеготовности для летчиков и студентов
Среди других препаратов, которые применяют в обход основного предназначения, нельзя не отметить декстроамфетамин и риталин, разработанные для лечения детей с синдромом гиперактивности и нарушениями внимания. Действие декстроамфетамина на здоровых людей изучалось специалистами военно-воздушных сил США. Они доказали, что этот препарат вполне может считаться «пилюлей боеготовности» – он практически полностью восстанавливает работоспособность пилотов, проведших 40 часов без сна.
Аналогичным действием обладает и риталин, пользующийся особенной популярностью у студентов благодаря доступности и сравнительной дешевизне. Число его приверженцев среди учащейся молодежи и бизнесменов растет с каждым годом.
В 2002 году исследователи из Стенфордского университета опубликовали отчет о влиянии на профессиональные навыки летчиков еще одного стимулятора – донепезила, который обычно используется для приостановки прогрессирующей потери памяти при болезни Альцгеймера. Две группы пилотов обучались выполнять ряд заданий на тренажере, имитирующем полет. Затем в течение 30 дней одна половина участников эксперимента получала плацебо, а другая – донепезил в дозе, меньшей терапевтической. После летчики обеих групп вновь подвергались испытаниям в кабине тренажера. Те, кто принимал донепезил, лучше справлялись с тестовыми заданиями, в том числе связанными с экстремальными ситуациями.
На пороге новой эры
Бесконтрольное распространение «когнитивных усилителей» заставило экспертов всерьез задуматься о будущем этого направления фармацевтики. Огромный общественный резонанс получило исследование британского государственного исследовательского института Forsight. «В нашем мобильном и конкурентном мире использование подобных веществ может из маргинального явления превратиться в норму. Не исключено, что перед экзаменами школьников и студентов будут проверять на употребление таких средств, чтобы они не вводили в заблуждение преподавателей», — говорится в этом документе. И подчеркивается, что возможность улучшить умственные способности с помощью химических препаратов, с одной стороны, открывает перед человечеством совершенно новые, неизведанные горизонты, а с другой – порождает множество правовых, административных, медицинских и этических вопросов.
Особенно это коснется «когнитивных усилителей» нового поколения, которые будут уже не препаратами, принимаемыми не по назначению, а средствами, созданными в результате целенаправленных исследований. Уже сегодня ученым, изучающим химию мозга, известно около 60 веществ, действующих на интеллект. Их дальнейшая работа наверняка приведет к созданию препаратов, улучшающих память, остроту интеллекта и другие параметры умственной деятельности, говорится в отчете Forsight. По прогнозам экспертов, появятся и стимуляторы с заданными свойствами, например, избавляющие от болезненных воспоминаний, излечивающие определенные умственные расстройства, преодолевающие ту или иную форму наркозависимости.
Некоторые ученые, вдохновленные перспективами, уже призывают максимально расширить сферу применения «когнитивных усилителей». Однако большинство их коллег высказывают опасения по поводу возможных негативных явлений вследствие приема этих препаратов. Впрочем, и те и другие сходятся в одном – необходимо как можно быстрее начать обсуждение всех «за» и «против» относительно «когнитивных усилителей». Иначе их использование всеми желающими вызовет серьезные проблемы в обществе, а если будут наложены ограничения на продажу, это подтолкнет механизм нелегального распространения.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
