Как на Востоке, так и на Западе травы были главным средством традиционной и холистической терапии. Со временем в Индии и Китае сложилось весьма пространное и сложное учение о растениях. Возникнув как наука носителей духовных знаний, лечение травами в последующем было усовершенствовано на основе опыта, насчитывавшего столетия. Многие века люди «испытывали» на своих желудках свойства специй и пряностей, исследовали их состав — и растения открывали им свои секреты. Именно этот вековой опыт позволяет нам говорить о лечебных свойствах наиболее популярных и полезных специй.
Имбирь
Так, имбирь не только ценится в кулинарии в качестве приправы, но и считается лекарством от многих заболеваний. Имбирь — это молотый светло-коричневый узловатый корень растения Zingiber officinabis. Его активные компоненты — гингеролы — способствуют устранению боли в животе. В Китае имбирь, называемый ган джиан, прикладывается к ожогам I и II степени. Незначительные ожоги также лечат, втирая свежий сок имбиря в рану. Имбирь можно приобрести в виде свежих или сушеных корней, жидкого экстракта, таблеток, капсул и готового чая. При сильных болях в животе применяют настойку смеси имбиря и лакричника. Препарат из имбиря и ромашки применяется для лечения нарушений менструального цикла. В западной медицине при укачивании, расстройстве пищеварения, простуде, гриппе и высоком кровяном давлении широко применяется имбирный чай (для его приготовления следует прокипятить 30 г сухих корней 15—20 минут в стакане воды). Этот чай также поможет восстановить силы при физической и психической усталости.
Кардамон
К семейству имбирных относят и кардамон (Elettaria cardamonum), причем наиболее распространен и полезен кардамон зеленый. Его родина — Малабарский берег Индии. Из Индии он попал на Ближний Восток, а оттуда распространился по Европе благодаря древним грекам и римлянам, которые употребляли его главным образом в качестве пряности во фруктовых блюдах и высоко ценили за благотворное влияние на организм. Известно, что уже в IV веке до н. э. в традиционной индийской медицине кардамон использовали при ожирении и болезнях кожи. Римский эпикуреец Апиций рекомендовал использовать кардамон при чрезмерном чревоугодии. А в средние века кардамон продавался в аптеках как лекарство, главным образом в смеси с другими добавками, и секрет его приготовления хранился в глубокой тайне.
Кроме зеленого кардамона, который популярен на своей родине — в Индии, есть черный, любимый жителями Африки, а белый или бесцветный распространен в Скандинавии, где молотый кардамон добавляют для аромата в традиционные пироги, печенье и сладкий дрожжевой хлеб. Целиком коробочки кардамона используют при приготовлении горячего вина с пряностями (грога). А ведь когда-то в прохладном скандинавском климате кардамон был дорогим экзотическим удовольствием и употреблялся только на праздники!
В настоящее время это растение культивируется в Индонезии, Китае, в Шри-Ланке, в Восточной Африке и в тропических областях Америки. Продаются семена кардамона обычно в стручках (коробочках) или перемолотыми в порошок. У кардамона приятный, слегка напоминающий лимонный привкус с явным оттенком эвкалипта и камфары. Поэтому, если пожевать семена кардамона, дыхание станет свежим. Семена кардамона содержат 4—8% эфирного масла, в состав которого входят лимонен, терпинеол, борнеол, их эфиры и цинеол, в чистом виде представляющий собой жидкость с запахом камфары. Благодаря высокому содержанию эфирного масла кардамон очень душист и экономичен в использовании. Его составляющие стимулируют нормальную работу пищеварительного тракта, регулируют образование желудочного сока и повышают аппетит.
Кардамон — один из обязательных компонентов «йоговского» чая для лечения от простуды. Молоко с кардамоном устраняет тахикардию и является активным антидепрессантом. А если, помимо кардамона, добавить тертый мускатный орех и регулярно принимать этот напиток перед сном, можно избавиться от бессонницы и укрепить нервную систему.
В странах Азии кардамон употребляют для приготовления жевательных средств, часто с добавлением листьев бетеля, а также для ароматизации кофе. Кофе с кардамоном (кофе «по-бедуински») имеет пикантный привкус и необыкновенный запах. При этом кардамон снижает действие кофеина, таким образом, уменьшая опасность тахикардии и повышения артериального давления.
Вкус и запах кардамона — пряные, ароматные, острые, благодаря чему он придает особый привкус печенью, марципану, медовым пряникам, пирогам из дрожжевого теста, пирожным с фруктами, творогу, компотам и блюдам из фруктов. Смешайте его с манго, йогуртом и льдом — и получите прекрасный десерт.
Кориандр
Семена кориандра — очень ароматные семена растения Coriandrum sativum. Кориандр известен более 5000 лет — первые упоминания о нем найдены на стенах египетских гробниц. Родина кориандра — Средиземноморье, откуда он был завезен римлянами в Англию, а оттуда продолжил свое путешествие по всему земному шару.
В зрелых плодах кориандра содержится 0,7—1,4% эфирного масла. Кориандровое эфирное масло содержит свыше 20 компонентов, среди них спирты линалоол (60—80%), гераниол (3—5%), геранилацетат (до 5%), борнеол (1—4%), их уксусные эфиры и альдегиды — дециловый, дециленовый, изодециленовый (0,2—2,5%), терпены. Основной компонент масла — линалоол — служит исходным сырьем для получения цитраля, применяемого в глазной практике при кератитах и конъюнктивитах. В масле содержатся также моноциклические терпены — терпинен и фелландрен — и бициклический — пинен.
Цветущая трава кориандра содержит эфирное масло, состоящее почти полностью из альдегидов, главным образом децилового. По мере созревания содержание альдегидов уменьшается почти до полного их исчезновения и одновременно увеличивается количество линалоола. Зелень кориандра, которую в народе чаще называют кинзой, содержит около 140 мг аскорбиновой кислоты, 10 мг каротина, 145 мг рутина, витамины В1, В2, соли калия. Кориандр применяют в качестве желчегонного, болеутоляющего, антисептического, противогеморройного, отхаркивающего средства. Эфирное масло кориандра используется для приготовления галеновых препаратов, которые улучшают пищеварение при гастритах, язве желудка и двенадцатиперстной кишки; оно также помогает усваивать крахмальную пищу и корнеплоды. Семена кориандра используют для приготовления антисептических лекарств; отвары семян и зеленых листьев — как отхаркивающее средство при бронхитах и воспалениях легких. В индийской медицине семена растения применяют как мочегонное, желудочное и укрепляющее средство.
В народной медицине спиртовую настойку плодов этого растения употребляют как успокаивающее при повышенной нервной возбудимости, а в ветеринарии измельченные плоды используют как противоглистное средство.
В пищевой промышленности семена кориандра используют как ароматизаторы для выпечки хлеба, печенья, а так же для производства колбасы, рыбных и овощных консервов. В Англии и Германии кориандр используют для производства пива. Без кориандра нельзя представить кухни народов Узбекистана, Таджикистана, Кавказа. Причем в Узбекистане чаще употребляют семена кориандра, а в Армении и Азербайджане — зелень. Молодые свежие листья кориандра едят в виде салатов и как приправу к мясным и рыбным блюдам. Плодами кориандра ароматизируют некоторые сорта хлеба, сыра, колбасы, ликероводочных изделий.
…Такую неоценимую помощь в сохранении жизненного тонуса могут оказать человеку специи, призванные не только подчеркнуть вкусовые качества того или иного блюда (а вкус пищи, как известно, оказывает непосредственное влияние на наши ощущения), но и предотвратить заболевание, а иногда – даже излечить.
Ужасное отравление, произошедшее в 1996 году в Великобритании, стало причиной смерти 18 человек. Виной всему оказались бактерии E. coli O157— именно они присутствовали в зараженном мясе. По сообщению лондонской прессы, ученые недавно обнаружили, что в результате добавления корицы в непастеризованный яблочный сок за 3 дня погибло 99,5% бактерий. Ученые также добавляли специи в сырую говядину и колбасу, обнаружив при этом, что самым действенным в борьбе против E. coli O157 оказались корица, гвоздика и чеснок. Исследователи полагают, что эти специи можно эффективно использовать и против других бактерий, например, сальмонелл и бактерий рода Campylobacter.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
