Бактерии
Большинство основных симптомов той или другой инфекции обусловлены действием на организм токсинов, которые выделяют болезнетворные бактерии. Одним из наиболее сильнодействующих и опасных биологических токсинов признан токсин ботулизма.
Впервые это заболевание было зарегистрировано в начале XVIII века в Германии после употребления в пищу испорченной колбасы. Отсюда произошло и название «ботулизм», которое в переводе означает «колбасное отравление» (от лат. botulus – «черная (кровяная) колбаса»). Токсин ботулизма вырабатывается грамположительными анаэробными спорообразующими микроорганизмами Clostridium botulinum. При попадании в организм человека, например, при употреблении испорченных консервов, рыбы, мяса и других продуктов, он вызывает серьезнейшее отравление, парализует дыхательные мышцы и сердце.
Однако было установлено, что при подкожном введении токсин ботулизма не опасен. Зато способен блокировать активность потовых желез и «отключать» функции определенных мышц и нервов. Благодаря этим свойствам препараты, содержащие токсин ботулизма, сегодня используют в косметологии для борьбы с морщинами и лечения повышенного потоотделения, а также в медицине, например, для снижения мышечного гипертонуса у больных ДЦП.
Растения
Многие алкалоиды (от лат. – «подобные щелочам») – вещества, выделяемые из растений, и содержащие атом азота, относятся к наркотикам. Один из самых известных представителей этого класса – морфин, который был получен в 1806 году из сока головок мака. Будучи очень хорошим обезболивающим средством, при длительном применении он вызывает сильнейшую зависимость. К алкалоидам также относится еще один известный наркотик – диэтиламида лизергиновая кислота, или ЛСД. Всего 0,005 мг этого вещества, выделяемого из спорыньи, достаточно, чтобы вызвать у человека галлюцинации.
Помимо наркотиков среди алкалоидов есть и опасные яды (стрихнин, бруцин, никотин), и известные лекарства (пилокарпин – для лечения глаукомы, атропин – для расширения зрачка, хинин – для лечения малярии). К алкалоидам также относятся и широко применяемые стимуляторы – кофеин, теобромин, теофиллин.
Некоторые алкалоиды являются противоядиями по отношению к своим собратьям. Так, в 1952 году был найден резерпин, который с успехом применяется для лечения отравлений ЛСД или другими галлюциногенами, а также шизофрении.
Грибы
Отравления грибами – не редкость, однако даже самые опасные из них могут приносить пользу. Например, жители Чукотки, Аляски и Камчатки издавна употребляли мухоморы для лечения подагры, склероза, экземы и снятия физической усталости. А древнегреческие атлеты использовали их перед соревнованиями в качестве допинга.
Сегодня целебные свойства мухоморов изучены достаточно хорошо. Известно, что настойка из них обладает противоопухолевым и иммуностимулирующим эффектом, а мазь эффективна при лучевых поражениях кожи и слизистых оболочек, рентгеновских и аллергических дерматитах. В официальной медицине препараты из этих грибов используются для лечения бессонницы, спазмов сосудов, эпилепсии, ангины и нарушений функций спинного мозга. А вот использовать «домашние» снадобья из мухоморов все же не рекомендуется.
Змеи
Идею применять малые дозы змеиного яда в качестве лекарства медикам подсказали различные случаи столкновения людей с этими пресмыкающимися. К примеру, после укуса змеи у некоторых больных эпилепсией исчезали симптомы основного заболевания (конечно, речь не идет об укусах смертельно ядовитых змей).
Ученые разводят змей в специальных серпентариях, и каждую раз в 2–3 недели «доят», получая небольшую порцию яда, который представляет собой сложное соединение альбуминов, глобулинов, ферментов, воды, солей и др. После специальной обработки яд может храниться более 20 лет.
Свойства яда различных змей неодинаковы. Так, яд большинства гадюк содержит геморрагин, который ускоряет свертывание крови, поэтому препараты из него используются для остановки кровотечений, тампонирования кровоточащих десен после удаления зубов и лечения гемофилии. Богатый нейротоксинами яд кобры – отличное болеутоляющее, по силе сопоставимое с морфием. Даже небольшие его дозы оказывают более длительное действие, но не вызывают привыкания. Кроме того, из яда кобры получают различные препараты для лечения эпилепсии, стенокардии, бронхиальной астмы, невралгий, артритов.
Лягушки
Ученые из Университета Ольстера (Великобритания) в течение нескольких лет изучали яд тропических лягушек. И пришли к выводу, что он имеет огромный потенциал применения в медицине. Например, даже ничтожная доза яда гигантской мексиканской листовой лягушки существенно понижает кровяное давление. В этом же яде было найдено вещество, предупреждающее свертывание крови.
А организм древесной лягушки из Австралии синтезирует пептиды, губительные для возбудителей инфекций, резистентных к традиционным антибиотикам. Этот яд попросту разрушает мембраны клеток болезнетворных бактерий. Североамериканская озерная лягушка тоже ядовита. Ее яд уничтожает раковые клетки, и это свойство, по мнению исследователей, может быть полезным для лечения онкозаболеваний.
Скорпионы
Яд скорпионов издавна был признанным лечебным средством. Врачи Древнего Китая советовали настаивать живых скорпионов на растительном масле и полученным раствором лечить ушную боль. Авиценна же утверждал, что это средство помогает при мочекаменной болезни. И хотя современная наука не подтвердила действенность подобных рецептов, она не обошла вниманием другие удивительные качества этих насекомых. Так, исследователи из американской компании TransMolecular в яде желтого скорпиона обнаружили белок, который избирательно связывается с клетками глиомы – наиболее распространенного типа опухолей мозга. Это свойство ученые использовали для того, чтобы доставить радиоактивный изотоп йода – вещество, губительное для клеток, к раковой опухоли. Первая стадия клинических испытаний показала огромный потенциал нового препарата, в котором искусственный протеин яда скорпиона соединен с изотопом йода-131. Разработка ученых сейчас проходит тестирование в США с участием 54 добровольцев, страдающих раковыми опухолями мозга.
Пчелы
Пчелиный яд, или апитоксин, – это сложный комплекс природных биологически активных соединений, состав которого полностью не изучен до сих пор. Долгое время он использовался только народными целителями, однако, с развитием технологий, позволяющих выделить чистый пчелиный яд, стандартизировать его состав и точно рассчитать дозировки, стал применяться и официальной медициной. Фармацевтическая промышленность выпускает целый ряд препаратов пчелиного яда в виде инъекций, мазей, растворов.
Попадая в организм человека, пчелиный яд стимулирует функцию надпочечников, которые участвуют в выработке гормонов, повышающих неспецифические защитные механизмы организма. Он обладает противовоспалительными и анальгезирующими свойствами, что ценно при лечении радикулита, артритов, невралгии, мигрени, плохо заживающих ран и язв и пр. Кроме того, пчелиный яд помогает при лечении больных с хроническими воспалительными процессами половых органов, а также дает отличные результаты при бронхиальной астме.
Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE
