Змея, обвивающая чашу
Пожалуй, наиболее древним символом медицины является змея. Корни этого символа уходят в глубь веков, к тем временам, когда первобытные люди считали змею тотемным животным. Позднее изображение змеи как тотема переросло в символ, объединяющий два противоположных начала: добро и зло. Змее приписывали множество положительных качеств: вечную молодость, бессмертие, могущество, мудрость и знания. Может быть именно поэтому первые лекари, жившие во II тысячелетии до н. э., избрали в качестве эмблемы змею. Первоначально она изображалась одна, без каких-либо атрибутов, которые появились на эмблемах лекарей значительно позже, во времена Древней Греции.
Позже к змее присоединился еще один элемент медицинской символики — чаша. Мнения исследователей относительно значения этого символа противоречивы: одни утверждают, что чаша содержит змеиный яд, другие — напротив, говорят о противоядии. Однако вскоре этот символ потерял свое первоначальное значение и стал олицетворением исцеляющих сил природы.
С приходом христианства трактование символа змеи кардинально изменилось — эта рептилия стала олицетворением зла. Изображение чаши со змеей надолго ушло из истории. Только в XIII веке этот символ был реабилитирован. Аптекари Падуи выбирали его в качестве собственной эмблемы. А спустя пять столетий змея, обвивающая чашу, стала официальным символом формации практически во всех странах Европы.
Посох Асклепия
Именно в Древней Греции возник культ бога исцеления Асклепия, более известного под древнеримским именем Эскулапа, атрибуты которого стали впоследствии основными эмблемами медицины и фармации многих народов.
Предание гласит, что отцом Асклепия был бог солнца, искусства и медицины — Аполлон. Символом Аполлона был лук и колчан с золотыми стрелами, которыми он мог вызывать или исцелять эпидемические болезни. Гомер описывает Аполлона как врача богов Олимпа. «Врач богов и бог врачей» исцелял болезни и раны, используя цветы и травы.
Сразу после рождения Асклепия Аполлон принес мальчика на гору Пелион к знатоку трав кентавру Хирону. Здесь Асклепия познал целебную силу деревьев, трав и плодов, а также освоил искусство лекаря.
Талант врачевания Асклепия был так велик, что ему под силу было даже воскрешение мертвых, которых он похищал у бога подземного царства Аида. Для этого Асклепий использовал кровь Медузы Горгоны — специальное лекарство, подаренное ему богиней Афиной. Столь бесцеремонное вмешательство Асклепий в законы природы разгневало Зевса и лекарь был убит ударом молнии.
Впрочем, позже Асклепий был оживлен и даже возведен в ранг богов. Он отказался воскрешать мертвых и Зевс отправил его на Землю с напутствием: «Теперь ты — бог людей, а не бог богов».
Каждый из многочисленных детей Асклепия олицетворяет собой одну из сторон деятельности врачевателя. Так, Махаон и Подалирий являются прародителями хирургии и терапии. Еще один из мифических сыновей бога врачевания — Теосфор считается покровителем выздоровления. От имени старшей дочери и соратницы Асклепия Гигей произошло слово «гигиена», а младшая дочь Иазо вошла в историю как богиня исцеления. Но самой известной дочерью Аскилепия была, конечно же, Панацея — покровительница лечения при помощи лекарственных средств.
Древние греки создали множество изображений и скульптур Асклепия. Первоначально он изображался в виде змеи и только позже приобрел человеческий облик. Ну а посох Асклепия, обвитый ползущей вверх змеей, является символом помощи и поддержки, а утолщения на посохе свидетельствуют о сложности и мудрости врачевания. Это изображение красной нитью проходит сквозь всю историю медицинской символики. Сегодня его можно встретить, к примеру, на эмблеме Всемирной организации здравоохранения.
Жезл Гермеса
Согласно легенде, Гермес получил свой жезл от Аполлона в награду за чудесную игру на лире. Вручая подарок, Аполлон сказал: «Я вручаю тебе волшебный жезл изобилия и здоровья». Гермес, желая испытать могущество божественного подарка, поставил жезл между двумя борющимися змеями и они тут же обвили его. Гермесу это так понравилось, что он решил сохранить их навсегда.
Жезл Гермеса пришел в медицинскую символику от родственницы фармацевтики — алхимии. Врач и ботаник того времени Альберт Великий называл исцеление с помощью лекарственных средств «очищением», сравнивая этот процесс с очисткой простых металлов, которые алхимики пытались превратить в драгоценные. Часто алхимики на сосудах с препаратами ставили печать с изображением Гермеса. Отсюда, кстати говоря, берет свое начало и термин «герметичность». Вскоре жезл Гермеса стал полноправной медико-фармацевтической эмблемой.
Символы средневековья: ступка и пестик
В средние века фармацевтика окончательно отделилась от медицины. Более того, аптекари стали ассоциироваться больше с бакалейщиками, чем с медиками. Создавая собственные гильдии, цеха и союзы, фармацевты, конечно же, не забывали об эмблемах. Так, на гербе английских аптекарей XVII века был изображен бог Аполлон с луком и стрелой, излучавшей сияние, попирающий болезнь в образе дракона. Изображение сопровождала пояснительная надпись, авторство которой принадлежало Овидию: «И назовут меня повсюду на земле оказывающим помощь».
На аптекарских эмблемах того времени можно было встретить изображения единорога, руки с аптекарской лопаткой, перегонного куба, рога изобилия, различных животных и растений, которые использовались в приготовлении лекарств. Чаще всего эмблемой фармацевтики выступала ступка с пестиком. Этот символ сохранил свое значение и поныне.
