С приходом весны многие люди сталкиваются с симптомами сезонной аллергии — чиханием, зудом в глазах и насморком.

Если вы входите в число примерно 25% взрослых, страдающих этими аллергическими реакциями, то, возможно, уже испытываете дискомфорт.

Изменение климата продлевает сезон аллергии

Поскольку изменение климата повышает температуру воздуха и ускоряет рост растений, аллергикам, возможно, придется быть в состоянии повышенной готовности раньше, чем прежде. Отличить симптомы аллергии от симптомов простуды может быть непросто, но эксперты указывают на несколько ключевых признаков, свидетельствующим о том, что виновата именно аллергия.

Сезон аллергии начинается раньше и длится дольше

Согласно всестороннему анализу данных и подсчета пыльцы на 60 станциях по всей Северной Америке в период с 1990 по 2018 год, весенние сезоны аллергии теперь начинаются примерно на 20 дней раньше, чем в прошлом.

Этот сдвиг может иметь серьезные последствия для здоровья, предупреждает Уильям Андерегг, автор исследования и доцент кафедры биологии Университета Юты.

«Другие исследования показали, что очень раннее наступление весны связано с более высокой распространенностью аллергического ринита, также известного как сенная лихорадка, — объясняет Андерегг.

— Когда люди заболевают или попадают в больницу из-за неконтролируемых симптомов аллергии, это часто происходит потому, что они этого не ожидали и не имели под рукой лекарств«.

Исследователи также обнаружили тревожную тенденцию: с 1990 года концентрация пыльцы в США, по всей стране, выросла примерно на 20 %, причем наиболее значительный рост наблюдается в Техасе и на Среднем Западе.

Более продолжительные сезоны цветения аллергенов из-за климатических факторов

По словам доктора Андерегга, более высокие температуры, более высокие концентрации углекислого газа и увеличение количества осадков могут способствовать тому, что растения становятся крупнее и производят больше пыльцы в течение значительных периодов времени.

Длительное воздействие аллергенов может усугубить симптомы у людей с сезонной аллергией.

Доктор Гейлен Маршалл, заведующая кафедрой аллергии и иммунологии Медицинского центра Университета Миссисипи, стала свидетелем этого изменения воочию.

«Когда я начала практиковать почти 40 лет назад, сезоны аллергии длились примерно восемь недель каждый, — вспоминает она.  — Пыльца деревьев появлялась весной, трав — весной и летом, а пыльца амброзии была актуальна в конце лета и начале осени«.

Однако ситуация резко изменилась.

«Тогда люди могли по крайней мере получить некоторое облегчение между этими циклами, — говорит доктор Маршалл, которая также является президентом профессиональной организации Американского колледжа аллергии, астмы и иммунологии. — Теперь эти сезоны становятся одним непрерывным длинным сезоном«.

Отличие аллергии от простуды

Многие люди, испытывающие заложенность носа или насморк, первоначально предполагают, что они простудились.

Однако, хотя симптомы аллергии и простуды могут выглядеть одинаково, существуют явные признаки, указывающие на аллергию как на первопричину.

Явные признаки аллергии

По словам доктора Риты Качру, руководителя отдела клинической аллергии и иммунологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, аллергия часто проявляется зудом в глазах, носу, горле, рту или ушах.

Это происходит потому, что иммунная система ошибочно идентифицирует возбудитель, например пыльцу, как вредное вещество.

При неоднократном воздействии этого триггера, объясняет доктор Качру, иммунные клетки выделяют химические вещества, такие как гистамин, что приводит к зуду и воспалению.

Помимо заложенности носа и постназального затекания (слизь, стекающая по задней стенке глотки), у некоторых аллергиков также могут возникнуть кашель, хрипы и одышка.

А вирусные простудные инфекции чаще вызывают общее недомогание, ломоту в теле и лихорадку.

Распознавание аллергии

Если ваши симптомы обостряются каждый год примерно в одно и то же время года и сохраняются дольше недели или двух, велика вероятность, что они вызваны аллергией.

Врачи также отмечают, что важной подсказкой может быть личный или семейный анамнез аллергии, экземы или астмы.

Аллергия у взрослых: рост продолжается

Хотя у большинства людей симптомы аллергии развиваются в детстве или молодости, некоторые эксперты говорят, что сезонная аллергия нередко впервые проявляется во взрослом возрасте.

Факторы окружающей среды, вызывающие аллергию

По словам доктора Качру, переезд в другую часть страны и контакт с новыми аллергенами может спровоцировать у некоторых людей аллергическую реакцию.

Кроме того, доктор Нита Огден, аллерголог из Нью-Джерси, предполагает, что новые симптомы аллергии во взрослом возрасте могут быть «неизбежным следствием резкого увеличения количества пыльцы».

Доктор Мэри Джонсон, ученый-исследователь из Гарварда, добавляет, что усиление ветров, связанное с изменением климата, может привести к дальнейшему распространению пыльцы, потенциально подвергая людей воздействию новых ее разновидностей.

Гормональные влияния, усугубляющие аллергию

Исследования показали, что гормоны, в том числе эстрогены, прогестерон и тестостерон, могут влиять на развитие аллергических заболеваний.

Доктор Качру отмечает, что мальчики в младенчестве часто страдают пищевой аллергией или экземой, за которой в детстве следуют сезонные аллергии или астма. Однако эти состояния могут исчезнуть, когда они достигнут половой зрелости, и вернуться в возрасте 30–40 лет.

По словам доктора Качру, у некоторых женщин серьезные гормональные сдвиги, происходящие в период полового созревания, беременности, менопаузы и при приеме противозачаточных средств, могут влиять на возникновение и тяжесть симптомов аллергии.

Эффективные стратегии борьбы с симптомами аллергии

Хотя избегать воздействия аллергенов идеально, это не всегда возможно. К счастью, существует несколько эффективных стратегий, которые помогут справиться с симптомами аллергии.

Минимизация воздействия аллергенов в помещении

Первой линией защиты является снижение воздействия аллергенов, которые могут проникнуть в помещение.

«Главное — не допустить проникновения аллергенов извне внутрь помещения«, — советует Уильям Рейсахер, профессор отоларингологии, который лечит аллергию в Weill Cornell Medicine и New York-Presbyterian.

Чтобы добиться этого, эксперты рекомендуют держать окна закрытыми в периоды пика концентрации пыльцы в воздухе, чтобы предотвратить ее попадание в ваш дом. Кроме того, очень важно снимать одежду, которую вы носите на улице, и хранить ее подальше от спальни.

Также помогает регулярная уборка в помещении, замена ковров на плитку или деревянный пол. Пыль и пылевые клещи тоже являются источниками аллергенов. Такие продукты, как Аллервег (Allerweg) помогут удалить пылевых клещей с постельного белья и других тканей.

Тщательный душ смывает пыльцу с кожи, а промывание носа морской водой Хьюмер поможет удалить пыльцу из носовых ходов. Если вы готовите солевой раствор самостоятельно, обязательно используйте кипяченую, стерильную или дистиллированную воду.

Лекарственные средства

Лекарства от аллергии делятся на две основные категории: антигистаминные препараты и кортикостероиды местного действия. Все они влияют на воспалительную реакцию иммунной системы.

Антигистаминные препараты доступны в виде таблеток и сиропов для перорального применения (лоратадин, цетиризин, левоцетиризин и фексофенадин).

Кортикостероиды выпускаются в основном в форме назального спрея (флутиказон, будесонид, триамцинолон и мометазон (Фликс)).

Тем, кто впервые страдает аллергией, доктор Качру рекомендует попробовать антигистаминный препарат, чтобы посмотреть, принесет ли он облегчение.

Если симптомы сохраняются или тяжелая аллергия возникает у вас каждую весну, врачи рекомендуют применять назальные кортикостероидные спреи. Для профилактики это можно делать за неделю или две до начала сезона аллергии для достижения оптимальной эффективности.

В отличие от антигистаминных препаратов, которые следует использовать только по мере необходимости, местные кортикостероиды действуют лучше всего при длительном применении.

Долгосрочное решение при аллергии

Если никакие другие меры не приносят облегчения, хорошим вариантом избавления от аллергии может быть специфическая иммунотерапия, которая проводится после установления чувствительности к определенным аллергенам. Ее проводят обычно зимой, когда нет никаких симптомов аллергии. Суть действия этого метода подобна прививке.

«Это единственный доступный вариант, который действительно делает организм менее склонным к аллергии«, — отмечает доктор Райсакер.

Реализуя эти стратегии и тесно сотрудничая с медицинскими работниками, люди, страдающие аллергией, могут эффективно управлять своими симптомами и получать столь необходимое облегчение в пиковые сезоны аллергии.