Любовь с точки зрения науки

Обоняние сексуальности

Одной из первых научных теорий в этой области стала так называемая феромонная теория сексуальности. Ученые давно установили, что некоторые животные в очень малых количествах выделяют особые биологически активные вещества – феромоны (от греческого fero – нести, hormao – побуждать). С помощью различных типов этих веществ они метят границы своей территории, предупреждают собратьев об опасности, а также ищут, распознают и привлекают особей противоположного пола.

Для восприятия феромонов у животных существует так называемый вомероназальный орган. И хотя у человека этого образования в носу нет, эксперименты показали, что феромоны на нас все-таки действуют. Объяснение этому факту дали исследователи из Университета Дюка (Северная Каролина, США). Они установили, что и обычная обонятельная система может улавливать феромоны.

Следующим шагом в развитии этой теории сексуальности стала работа ученых Чикагского университета (Иллинойс, США). Они выяснили, что феромоны, синтез которых контролируется генами иммунной системы, играют особую роль в выборе партнера. Шансов завоевать женщину куда больше у мужчины, феромоны которого максимально не похожи на ее собственные. Другими словами, женщина подсознательно выбирает человека, чей генный набор отличается от ее собственного. Это служит залогом того, что потомство будет здоровым.

Разница полов
У мужчин и женщин влюбленность протекает по-разному. Женщины переходят к эмоциональной стадии раньше мужчин. У представителей сильного пола влюбленность больше представляет собой желание и проявляется гиперактивностью в зрительных анализаторах головного мозга, усиливающих сексуальное возбуждение. А вот возрастных ограничений у любви нет. Мужчины и женщины преклонного возраста испытывают не меньшую любовь, чем молодые.

Поиск вознаграждения

Примечательно, что поначалу влюбленность не имеет ничего общего с чувствами и эмоциями. К такому выводу пришли биологи Андреас Бартелс и Семир Зеки (Великобритания), сканируя головной мозг влюбленных, которым демонстрировались фотографии их любимых, друзей или незнакомых людей. В результате выяснилось, что при взгляде на объект страсти у всех добровольцев, которые охарактеризовали свое состояние как «сумасшедшая любовь», активизируются специфические области головного мозга, не действующие при виде других людей. Это участки, отвечающие за мотивацию, стремление к вознаграждению и удовольствию. Чем интенсивнее отношения, тем выше мозговая активность в этих зонах.

Химия чувств

Несколько лет назад Хелен Фишер, профессор университета Рутгерс (Нью-Джерси, США), опубликовала книгу «Почему мы любим: природа и химия романтической любви». В ней приведены результаты 30-летних исследований, посвященных химическим процессам, которые происходят в мозге влюбленного человека.

Влюбленность – это целый коктейль чувств: страсть, вожделение, ревность, тревога, восторг. Все они, по мнению Хелен Фишер, не что иное, как отражение естественных химических процессов.

Когда мы влюбляемся, организм в больших дозах начинает выделять половые гормоны и допамин – вещество, дающее ощущение эйфории. Допамин выделяется так же, к примеру, когда человек ест шоколад, едет на огромной скорости или употребляет наркотики. Именно это дает основание ученым сравнивать влюбленность с наркотической зависимостью.

Человеку все время нужны новые впечатления, обостряющие его чувство и стимулирующие выделение этого вещества. Без новой «дозы любви» допамин перестает вырабатываться, и у нас начинается «ломка», которая выражается в плохом настроении и нервных срывах.

Безумство влюбленности

Впрочем, подобными сравнениями ученые не ограничиваются. Многие из них полагают, что первая стадия любви практически идентична неврозу и другим нарушениям психики. Дело в том, что у влюбленных резко сокращается количество серотонина – вещества, которое обеспечивает обмен информацией в нервных клетках. Серотонин – один из важнейших элементов для работы головного мозга. Он отвечает за регулирование сна, восприимчивость к боли, а также эмоциональное и сексуальное поведение.

Снижение информационного обмена между ключевыми участками головного мозга ведет к его дисфункции. Так, психиатрам давно известно, что сокращение притока серотонина чревато некоторыми видами психических расстройств. Если не спохватиться вовремя, они перерастают в заболевание.

Спасение – в любви

К счастью, природа предусмотрительно позаботилась о механизме, не позволяющем влюбленным массово пополнить ряды пациентов психиатрических клиник. Спустя 3–4 года после начала романтических отношений содержание допамина и серотонина нормализуется. Для многих пар именно этот период становится роковым – согласно исследованиям, проведенным в 62 странах, пик разводов приходится на четвертый год совместной жизни.

Те, кто сумел пережить этот период, могут испытать на себе действие других химических веществ – эндорфинов, которые оказывают успокаивающее действие на нервную систему. Когда отношения становятся более зрелыми, активизируются участки головного мозга, отвечающие за эмоции. Кроме того, организм человека начинает усиленно выделять окитосин – вещество, способствующее формированию чувства привязанности. В этот период супруги испытывают удовольствие от общества друг друга и самых незатейливых чувств, а их влюбленность перерастает в настоящую любовь.

Использованы фото Shutterstock/FOTODOM UKRAINE